ஒன்டாரியோ, வின்ட்சரில் (Windsor, Ont.) உள்ள உடற்பயிற்சி கூடம் (Gym) ஒன்று, ‘கிர்பான்’ (கத்தி/வாள்) வைத்திருந்ததற்காகச் சீக்கியர் ஒருவரை வெளியேற்றிய சம்பவத்திற்காக மன்னிப்பு கேட்டுள்ளது.

மிசிசாகுவாவைச் சேர்ந்த நபர் ஒருவர் சமூக ஊடகத்தில் வெளியிட்ட பதிவொன்று இணையத்தில் பரவி, பெரும் விவாதத்தைத் தூண்டியுள்ளது.

“என் மத அடையாளத்தை வைத்து… யாரையாவது கொன்று விடுவேன் என்று பயந்து நீங்கள் என்னை உடற்பயிற்சி கூடத்திலிருந்து இப்போது வெளியேற்றுகிறீர்களா?” என்று ‘வின்ட்சர் குட்லைஃப் ஃபிட்னஸ் டூகல் கிளப்பில்’ (Windsor GoodLife Fitness Dougall Club) படமாக்கப்பட்ட காணொளியில் குர்பர்தாப் சிங் சங்கா (Gurpartap Singh Sangha) கேட்கிறார்.

தனது சீக்கிய மத நம்பிக்கையின் ஒரு பகுதியாகத் தான் அணிந்திருந்த ‘கிர்பான்’ குறித்துக் கவலைகள் எழுப்பப்பட்டதை அடுத்து, தான் இனரீதியான பாகுபாட்டிற்கு (racially profiled) உள்ளாக்கப்பட்டு உடற்பயிற்சி கூடத்திலிருந்து வெளியேறுமாறு கேட்டுக்கொள்ளப்பட்டதாகச் சங்கா குற்றம் சாட்டுகிறார்.

“உங்களிடம் ஒரு ஆயுதம் உள்ளது. உறுப்பினர் ஒருவர் என் கவனத்திற்கு அதைக் கொண்டுவந்துள்ளார். எனதும், உடற்பயிற்சி கூடத்திலுள்ள மற்ற அனைவரினதும் பாதுகாப்பு கருதி, உங்களை வெளியேறுமாறு கேட்டுக்கொள்கிறேன்,” என்று ‘குட்லைஃப்’ ஊழியர் ஒருவர் அக்காணொளியில் கூறுவதைக் கேட்க முடிகிறது.

‘கிர்பான்’ என்பது ஞானஸ்நானம் பெற்ற சீக்கியர்கள் தங்களின் மத நம்பிக்கையின் கட்டாய அங்கமாக அணியும் ஒரு புனிதச் சடங்கு கத்தி அல்லது வாள் ஆகும். ஒன்டாரியோ மனித உரிமைகள் ஆணைக்குழுவின் படி, இது உறையிலிடப்பட்டு, உடலோடு ஒட்டிய துணிப் பட்டையில் கட்டப்பட்டிருக்க வேண்டும்.

2006 ஆம் ஆண்டைய கனடா உச்சநீதிமன்றத் தீர்ப்பு, ‘கிர்பானை’ சட்டப்பூர்வமாகப் பாதுகாக்கப்பட்ட ஒரு மத அடையாளமாக அங்கீகரிக்கிறது. அது உறையிலிடப்பட்டு, ஒட்டுமொத்த நீளம் 23 சென்டிமீட்டருக்கு மிகாமல் இருக்கும் வரை, பாடசாலைகள், நீதிமன்றங்கள் மற்றும் சட்டமன்றங்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு இடங்களில் அதை அனுமதித்து ஏற்றுக்கொள்ள முடியும் என நீதிமன்றம் கண்டறிந்துள்ளது.

இருப்பினும், பிற உறுப்பினர்கள் பாதுகாப்பாக உணர்வதை உறுதிசெய்வதற்காக, உடற்பயிற்சி முடியும் வரை கிர்பானைக் கழற்றி கார் அல்லது ‘லாக்கரில்’ வைக்குமாறு கேட்க உடற்பயிற்சி கூடத்திற்கு அதிகாரம் உள்ளதாக ‘CTV News’ பொது பாதுகாப்பு ஆய்வாளர் கிறிஸ் லூயிஸ் கூறுகிறார்.

“அது ஒரு பாதுகாப்பான சூழலா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,” என ‘குட்லைஃப் ஃபிட்னஸ்’ ஜிம் உறுப்பினரான சமர் ஹுவாட் கூறுகிறார். “அந்த நபர் ஏதேனும் செய்யப் போகிறார் என்பதற்காக அல்ல, ஆனால் இதுபோன்ற ஒன்றை உள்ளே கொண்டு வருவது பாதுகாப்பான இடம் அல்ல என்று நான் நினைத்தேன்.”

கோடை மாதங்களில் குட்லைஃப் நிறுவனம் பதின்ம வயதினருக்கு இலவச உறுப்பினர் உரிமையை வழங்குவதால், அவர்களின் வருகை அதிகமாக இருக்கும் என்று ஹுவாட் சுட்டிக்காட்டுகிறார்.

“நான் அதைப் பார்த்திருந்தால், சற்று அதிர்ச்சியடைந்திருப்பேன். பதின்ம வயதினர் நிறைந்த ஒரு உடற்பயிற்சி கூடத்திற்குள் அதைக் கொண்டுவருவது பாதுகாப்பானது அல்ல,” என்று ஹுவாட்டின் மகன் நோவா கூறினார்.

“அவர் உடற்பயிற்சி செய்ய மட்டுமே முயற்சிக்கிறார் என்பதால் நான் அவரை உள்ளே அனுமதித்திருப்பேன்,” என்று மற்றொரு சிறுவன் CTV செய்திக்குத் தெரிவித்தார்.

“இவற்றில் பெரும்பாலானவை அறியாமையின் காரணமாகவே நடக்குகின்றன,” என்கிறார் கனடாவின் உலகச் சீக்கிய அமைப்பின் (World Sikh Organization of Canada) பேச்சாளர் பால்ப்ரீத் சிங்.

“கிர்பான் அணியும் ஒரு சீக்கியர் அதை ஏதோ உடற்பயிற்சி கூடத்திற்கு மட்டும் அணிந்து வரவில்லை. அவர்கள் அதை எப்போதும் அணிந்திருக்கிறார்கள்… வீட்டிலும், குளிக்கும் போது கூட. அது literalmente உடலின் ஒரு பகுதியாகவே அணியப்படுகிறது,” என்று சிங் கூறுகிறார். மேலும் சங்காவிடம் ஜிம்மை விட்டு வெளியேறுமாறு கூறிய கோரிக்கை ஏற்றுக்கொள்ள முடியாதது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

“நீங்கள் ஒரு உடற்பயிற்சி கூடத்திற்குச் செல்லும்போது, டம்பல்ஸ் (dumbbells), பார்பெல்ஸ் (barbells) அல்லது வெயிட் பிளேட்டுகள் (weight plates) என தீவிர தீங்கை ஏற்படுத்த பயன்படுத்தக்கூடிய அனைத்து வகையான பொருட்களையும் பார்க்கிறீர்கள். ஆனால் நீங்கள் அந்தப் பொருட்களைப் பார்த்து, ‘ஐயோ, யாராவது இதை வைத்து என்னை அடிப்பவார்களா?’ என்று கேட்பதில்லை. நீங்கள் அங்கு என்ன செய்ய வந்தீர்களோ, அதாவது உடற்பயிற்சியை மட்டும் செய்கிறீர்கள்,” என்று சிங் விளக்கி கூறினார்.

இது குறித்து வெளியிட்ட அறிக்கையில், குட்லைஃப் ஃபிட்னஸின் அனுபவம் மற்றும் பாதுகாப்புப் பிரிவின் சிரேஷ்ட துணைத் தலைவர் ட்ரேசி மேத்யூஸ், அனைவருக்கும் பாதுகாப்பான, வரவேற்கத்தக்க மற்றும் உள்ளடக்கிய சூழலை உருவாக்கத் தங்கள் நிறுவனம் கடமைப்பட்டுள்ளது என்று தெரிவித்துள்ளார்.

“காணொளியில் காட்டப்பட்டுள்ள உரையாடல், எங்களின் வழக்கமான நடைமுறைகள் நோக்கம் கொண்டவாறு பயன்படுத்தப்படாத ஒரு சூழ்நிலையைப் பிரதிபலிக்கிறது. இந்த விவகாரத்திற்குத் தீர்வுகாண தொடர்புடைய நபரை நாங்கள் நேரடியாகத் தொடர்புகொண்டுள்ளோம். கனடிய மனித உரிமைகள் சட்டங்கள் உட்பட அனைத்துப் பொருந்தக்கூடிய அரசாங்கச் சட்டங்களுக்கும் நாங்கள் கட்டுப்படுகிறோம்,” என்று மேத்யூஸ் கூறினார்.

இந்தச் சம்பவம் பொதுமக்களுக்கு விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதற்கான ஒரு வாய்ப்பாக அமையும் என்று சங்கா நம்புகிறார்.

“குட்லைஃப் நிறுவனம் வெவ்வேறு மத நம்பிக்கைகள் குறித்துத் தங்கள் ஊழியர்களுக்குக் கற்பிக்க வேண்டும். அதைத்தான் நான் கடுமையாக வலியுறுத்துகிறேன். மனிதர்கள் தவறுகளைச் செய்கிறார்கள், நீங்கள் மனிதர்கள் தானே, நான் எப்போதும் மனிதர்களை நம்புகிறேன்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.

உள்ளூர் ‘குட்லைஃப் ஃபிட்னஸ்’ சங்காவிடம் மன்னிப்பு கேட்டுள்ளதுடன், அதைத் தான் ஏற்றுக்கொண்டதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார்.