இன்றிலிருந்து நான்கு வாரங்களுக்குப் பிறகு, ஒலிவியா சௌ இரண்டாவது முறையும் மேயராகப் பணியாற்ற தகுதியானவரா அல்லது நகரத்தின் உயர்மட்டப் பொறுப்பை ஏற்கப் போட்டியாளர்களான பிராட் பிராட்போர்ட் மற்றும் கிறிஸ் அலெக்சாண்டர் சிறந்தவர்களா என்பதை டொராண்டோ மக்கள் தீர்மானிப்பார்கள்.

மலிவு விலை/கட்டுப்படியாகும் தன்மை, போக்குவரத்து நெரிசல் மற்றும் பாதுகாப்பு போன்ற முக்கியப் பிரச்சினைகளால் வடிவமைக்கப்பட்ட இந்தத் தேர்தலில், 50 பிற வேட்பாளர்களைக் கொண்ட நெரிசலான வாக்குச்சீட்டில் இந்த மூன்று வேட்பாளர்களும் முன்னணியாளர்களாக உருவெடுத்துள்ளனர்.

முன்னணி வேட்பாளர்கள், அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் முக்கியப் பிரச்சினைகள், அவற்றை எவ்வாறு கையாள்வோம் என்று அவர்கள் அளித்த வாக்குறுதிகள் மற்றும் இந்தத் தேர்தல் சுழற்சியில் என்ன ஆபத்தில் உள்ளது என்பதைப் பற்றி நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டியவை இதோ.

வேட்பாளர்கள் (The candidates)

சௌ (Chow)

முன்னாள் டொராண்டோ சிட்டி கவுன்சிலரும், NDP நாடாளுமன்ற உறுப்பினருமான சௌ, 2023 இடைத்தேர்தலில் தோராயமாக 34,000 வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றார்.

இவர் முன்னதாக 2014-இல் மேயர் தேர்தலில் போட்டியிட்டார், ஆனால் முன்னாள் மேயர் ஜான் டோரிக்கு அடுத்தபடியாக மூன்றாவது இடத்தைப் பிடித்தார். ஜான் டோரி தனது ஊழியர் ஒருவருடன் ஏற்பட்ட தொடர்பினால் ராஜினாமா செய்வதற்கு முன் தொடர்ந்து மூன்று முறை மேயராகப் பணியாற்றினார்.

ஹாங்காங்கில் பிறந்த சௌ மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர், அவருக்கு 13 வயதாக இருந்தபோது டொராண்டோவின் செயின்ட் ஜேம்ஸ் டவுன் பகுதிக்கு குடிபெயர்ந்தனர். இன்று தன்னை இந்த நிலைக்கு உருவாக்கிய பெருமை இந்த நகரத்தையே சாரும் என்கிறார்.

69 வயதான இந்த அரசியல்வாதி, 2011-இல் புற்றுநோயால் காலமான NDP தலைவர் ஜாக் லேட்டனின் விதவை ஆவார். இவர் லேட்டனின் இரண்டு குழந்தைகளுக்கு மாற்றாந்தாய் (stepmother) ஆவர்.

பிராட்போர்ட் (Bradford)

2018 ஆம் ஆண்டு வார்டு 19 பீச்சஸ்-ஈஸ்ட் யார்க்கிற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட பிராட்போர்ட், நகரத் திட்டமிடல் (city planning) பின்னணியுடன் இந்தப் பொறுப்பிற்கு வந்தார், மேலும் முன்னர் அன்றைய தலைமைத் திட்டமிடுபவரான ஜெனிஃபர் கீஸ்மாட்டின் அலுவலகத்தில் பணியாற்றினார். தற்போதைய மேயர் யாரும் போட்டியிடாத அந்தத் தேர்தலில் டோரியின் ஆதரவைப் பெற்ற சில வேட்பாளர்களில் இவரும் ஒருவர்.

இரண்டு குழந்தைகளின் தந்தையான பிராட்போர்ட், இதற்கு முன் 2023 இடைத்தேர்தலில் மேயர் பதவிக்குப் போட்டியிட்டார், ஆனால் 101 வேட்பாளர்களில் எட்டாவது இடத்தைப் பிடித்தார்.

40 வயதான இவர், ஹேமில்டனின் புறநகர்ப் பகுதியில் அவரது ஒற்றைத் தாயாரான முன்னாள் எம்பி வலேரி பிராட்போர்ட் மற்றும் அவரது இரண்டு உடன்பிறப்புகளுடன் வளர்ந்தார்.

அலெக்சாண்டர் (Alexander)

அலெக்சாண்டர் ஒரு முன்னாள் கன்சர்வேடிவ் கேபினட் அமைச்சராவார், இவர் 2013 முதல் 2015 வரை முன்னாள் பிரதமர் ஸ்டீபன் ஹார்பரின் கீழ் குடியுரிமை மற்றும் குடிவரவுத் துறையைக் கவனித்து வந்தார்.

2011 இல் அஜாக்ஸ்-பிக்கரிங் தொகுதியைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்த ஹவுஸ் ஆஃப் காமன்ஸ்ஸுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவதற்கு முன்பு, அவர் 2003 முதல் 2005 வரை ஆப்கானிஸ்தானுக்கான தூதராகப் பணியாற்றினார், பின்னர் அந்நாட்டிற்கான ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் இரண்டு துணை சிறப்புப் பிரதிநிதிகளில் ஒருவரானார்.

மூன்று குழந்தைகளின் தந்தையான 58 வயதான இவர் டொராண்டோவில் பிறந்தார். இவரது பிரச்சாரக் குழு இவரை மேயர் பதவிக்கு “அதிக தகுதி வாய்ந்தவர்” என்று விவரித்துள்ளது.

2015 இல் அரசியலை விட்டு வெளியேறிய பிறகு, அலெக்சாண்டர் டொராண்டோவில் நிர்வாகி, மூலோபாய ஆலோசகர் (strategic advisor) மற்றும் கார்ப்பரேட் இயக்குநராகப் பணியாற்றினார்.

பிரச்சினைகள் (The issues)

கட்டுப்படியாகும் தன்மை / மலிவு விலை (Affordability)

டொராண்டோவில் வாழ்க்கைச் செலவு என்பது இந்தத் தேர்தல் சுழற்சியில் மிகப்பெரிய விவாதப் பொருளாக மாறியுள்ளது.

முன்னணி வேட்பாளர்கள் ஒவ்வொருவரும் — சௌ உட்பட — நகரம் மிகவும் விலையுயர்ந்ததாகிவிட்டதாகக் கூறி, மிகவும் மலிவான/கட்டுப்படியாகக்கூடிய டொராண்டோவிற்கான தங்களது பார்வையை முன்வைத்துள்ளனர்.

பிராட்போர்டின் பிரச்சாரத்தின் முக்கியத் தூண்களில் ஒன்று, கடந்த வாரம் அவர் வாக்குறுதியளித்த ஓராண்டு சொத்து வரி முடக்கம் (property tax freeze) ஆகும். இந்தத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, அவர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால், தனது எஞ்சிய பதவிக் காலத்தில் வீடுகள் மற்றும் வணிகங்கள் இரண்டிற்குமான சொத்து வரி உயர்வை பணவீக்க விகிதத்திற்குக் கீழே வைத்திருக்க உறுதியளித்துள்ளார்.

நகர பட்ஜெட்டில் உள்ள “மீதமுள்ள இடைவெளிகளை” நம்பி, முன்னணி சேவைகளைக் குறைக்காமல் இந்தத் திட்டத்திற்கு நிதி திரட்ட முடியும் என்று அவர் கூறினார்.

சௌ 2023-இல் சொத்து வரியை 9.5 சதவீதம் உயர்த்தினார் — இது ஒருங்கிணைப்புக்குக்குப் பிறகான மிகப்பெரிய சொத்து வரி உயர்வு ஆகும் — மேலும் 2025-இல் 6.9 சதவீதமும் 2026-இல் 2.2 சதவீதமும் உயர்த்தினார். செலவினங்கள் மீதான விமர்சனங்களுக்குப் பதிலளித்த அவர், விரிவுபடுத்தப்பட்ட பள்ளி உணவுத் திட்டங்கள் மூலம் 275,000 க்கும் மேற்பட்ட குழந்தைகளுக்கு உணவளிப்பதற்கான முதலீடுகள், கடந்த மூன்று ஆண்டுகளில் TTC கட்டணங்களை முடக்கியது மற்றும் 263 க்கும் மேற்பட்ட புதிய களப் பணியாளர்களைச் சேர்த்ததைச் சுட்டிக்காட்டினார். மீண்டும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால் சொத்து வரிகளை பணவீக்க விகிதத்தில் அல்லது அதற்கு அருகில் வைத்திருப்பதாக சௌ உறுதியளித்துள்ளார்.

மேலும், சௌ 2027 இல் TTC கட்டணங்களை முடக்கி வைப்பதாகவும், ஒரு வாரத்தில் 10 கட்டணப் பயணங்களுக்குப் பிறகு பயணிகள் TTC-யில் இலவசமாகப் பயணிக்க அனுமதிக்கும் வாராந்திர பயண வரம்பை (weekly ride cap) அறிமுகப்படுத்துவதாகவும் பிரச்சாரம் செய்துள்ளார்.

தன் பங்கிற்கு, அலெக்சாண்டரும் அடுத்த ஆண்டு சொத்து வரி உயர்வு இருக்காது என்றும், அதைத் தொடர்ந்து தனது இரண்டாவது ஆண்டில் பணவீக்கத்திற்குக் கீழே உயர்வு இருக்கும் என்றும் வாக்குறுதி அளித்துள்ளார்.

கட்டமைப்பை “சீராக்க” உதவ TTC கட்டணங்களை உயர்த்த விரும்புவதாக அவர் கடந்த வாரம் செய்தியாளர்களிடம் கூறினார்.

உணவு வங்கிகளுடனான வலுப்படுத்தப்பட்ட ஒத்துழைப்பு மூலம் நகரத்தில் உணவுப் பாதுகாப்பின்மையை எதிர்கொள்வதற்கான ஒரு திட்டத்தையும், மலிவான உரிமம் மற்றும் வணிகங்களுக்கான முதலீட்டு மானியங்கள் மூலம் அமெரிக்க சுங்கவரிகளை (U.S. tariffs) எதிர்கொள்வதற்கான செயல் திட்டத்தையும் அவர் வெளியிட்டுள்ளார்.

பொதுப் பாதுகாப்பு (Public safety)

இந்த மாத தொடக்கத்தில், இளைஞர் பாதுகாப்புத் திட்டங்களின் நான்கு ஆண்டு, $28 மில்லியன் விரிவாக்கத்தின் மூலம் டொராண்டோவில் குற்றங்களை வேர்மட்டத்தில் தீர்ப்பதற்கான தனது திட்டத்தை சௌ வெளியிட்டார்.

இந்தத் திட்டம், தற்போதைய இளைஞர் வன்முறை தடுப்பு மற்றும் தலையீட்டு முன்முயற்சிகளை விரிவுபடுத்தி, ஒவ்வொரு ஆண்டும் 15,000 இளைஞர்களையும் 500 பெற்றோர் மற்றும் பராமரிப்பாளர்களையும் சென்றடைவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.

மேலும், வழிகாட்டுதல், பொழுதுபோக்கு மற்றும் கலைத் திட்டங்கள் மூலம் ஆறு வயது நிரம்பிய சிறு குழந்தைகள் மற்றும் இளைஞர்கள் தவறான பாதையில் செல்வதைத் தடுக்கும் என்றும் அவர் கூறினார்.

அவரது பிரச்சாரத்தின்படி, மேயராக அவர் இருந்த காலத்தில் இந்தப் பகுதிகளில் செய்யப்பட்ட முதலீடுகள் 2025 ஆம் ஆண்டில் இளைஞர் வன்முறையை 40 சதவீதம் குறைத்துள்ளன.

இதற்கிடையில், பிராட்போர்ட் தனது முதல் பதவிக் காலத்தில் 1,000 புதிய காவல் அதிகாரிகளைச் சேர்ப்பேன் என்று கூறுகிறார்.

அந்த அதிகாரிகள் ரோந்துப் பணியிலும், அக்கம்பக்கத்துப் பகுதிகளிலும், சுரங்கப்பாதை (subway) நிலையங்களிலும் பணியமர்த்தப்படுவார்கள் என்று அவர் கூறினார்.

டொராண்டோ காவல் சேவையின் தற்போதைய பல ஆண்டு ஆட்சேர்ப்புத் திட்டத்தை விட தனது திட்டம் மிகவும் பெரியது என்று பிராட்போர்ட் விளக்கினார், அந்தத் திட்டம் 2026 மற்றும் 2029 க்கு இடையில் 250 புதிய அதிகாரிகளை மட்டுமே பணியமர்த்தும் என்று அவர் கூறுகிறார். தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால் சன்கோஃபா சதுக்கத்தில் (Sankofa Square) ஒரு துணைக் காவல் நிலையத்தைச் சேர்க்க விரும்புவதாகவும் அவர் கூறினார்.

காவல்துறைத் தரவுகளின்படி, 2019 முதல் 2024 வரை தொடர்ந்து அதிகரித்த டொராண்டோவில் உள்ள வெறுப்புக் குற்றங்களை (hate crimes) எதிர்கொள்ள அலெக்சாண்டர் ஐந்து அம்சத் திட்டத்தை வெளியிட்டுள்ளார். இதில் அதிகம் பாதிக்கப்பட்ட குழு யூதர்களாவர்.

எனவே, தனது தலைமையின் கீழ் வெறுப்புக் குற்றங்கள் தொடர்பான குற்றவியல் சட்டத்தில் (Criminal Code) உள்ள சட்டங்களை “வலுவாக” அமல்படுத்துவதற்காகப் வாதிடுவேன் என்று அலெக்சாண்டர் கூறினார்.

இந்தத் திட்டத்தில், யூத மாணவர்களுக்கு எதிரான அச்சுறுத்தல் அல்லது வன்முறை பற்றிய நம்பத்தகுந்த புகார்களைப் பெற்றுள்ள மேயர் அலுவலகத்திற்கும் உயர் கல்வி நிறுவனங்களுக்கும் இடையே மேம்படுத்தப்பட்ட ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் டொராண்டோ காவல்துறையின் வெறுப்புக் குற்றங்கள் தொடர்பான அறிக்கையிடலை மறுசீரமைத்தல் ஆகியவை அடங்கும்.

போக்குவரத்து நெரிசல் (Traffic)

அலெக்சாண்டரின் மிக விரிவான வாக்குறுதிகளில் ஒன்று அவரது ஐந்து அம்ச “TTC திருப்பம்” (TTC Turnaround) கொள்கையாகும், இது கட்டணம் செலுத்தாமல் பயணிப்பதைத் தடுப்பது, பொதுப்போக்குவரத்தை தவறாகப் பயன்படுத்துவதைக் கட்டுப்படுத்துவது மற்றும் மதிப்பீடு செய்யப்பட்ட $100 மில்லியன் புதிய வருவாயை உருவாக்க 10-சென்ட் கட்டண உயர்வு (நெரிசல் நேரங்களில் 20 சென்ட்) ஆகியவற்றை நோக்கமாகக் கொண்டது.

இந்த மாத தொடக்கத்தில் நடைபெற்ற செய்தியாளர் கூட்டத்தில், அலெக்சாண்டர் டொராண்டோவின் பொதுப்போக்குவரத்து அமைப்பை நகரத்தை இயங்க வைக்கும் “முதுகெலும்பு” என்று அழைத்தார், ஆனால் சௌ இந்த அமைப்பைப் “புறக்கணித்துவிட்டார்” என்றும், தேவைப்படுவதற்கும் நிதி ஒதுக்கீடு செய்யப்படுவதற்கும் இடையே $37.3 பில்லியன் இடைவெளி உள்ளது என்றும் குற்றம் சாட்டினார்.

கட்டணம் செலுத்தாமல் பயணிப்பதைத் தடுக்க பொதுப்போக்குவரத்து அமைப்பு முழுவதும் சீருடை அணியாத அதிகாரிகளைப் பணியமர்த்தும் யோசனையையும் அலெக்சாண்டர் முன்வைத்தார், இதற்கு ஆண்டுக்கு $8 முதல் $10 மில்லியன் வரை செலவாகும் என்றார். கட்டணம் செலுத்தாமல் பயணிப்பதால் TTC ஆண்டுக்கு தோராயமாக $124 மில்லியனை இழப்பதாகக் கூறியுள்ளதால், இந்த முயற்சி தனக்கான செலவைத்தானே ஈடுகட்டும் என்று அவர் கூறினார்.

பெரும்பாலும் நிதி ஒதுக்கப்படாத ஸ்கார்பரோ ஈஸ்ட் LRT திட்டப் பணிகளை 2030-க்குள் தொடங்கப்போவதாக பிராட்போர்ட் வாக்குறுதி அளித்துள்ளார்.

இந்தத் திட்டம் கென்னடி நிலையத்திலிருந்து கிங்ஸ்டன் ரோடு வரை 18.6 கிலோமீட்டர் ஒளி ரயில் சேவையை அமைப்பதாகும். நகர ஊழியர்களின் 2023 அறிக்கையின்படி இதன் செலவு $4.65 பில்லியன் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, கூட்டாட்சி அரசோ அல்லது மாகாண அரசோ இத்திட்டத்திற்கு நிதி வழங்க உறுதியளிக்கவில்லை, ஏப்ரல் மாதம் CTV நியூஸிடம் பேசிய மாகாண அரசு, இந்த ரயில் பாதை தங்களின் முன்னுரிமைப் பட்டியலில் இல்லை என்று தெரிவித்தது.

ப்ளூர் வீதி மேற்கில் (Bloor Street West) உள்ள மிதிவண்டிப் பாதைகளை அகற்றி, சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களுக்கான நகரம் தழுவிய வலையமைப்பை உருவாக்கப்போவதாகவும் பிராட்போர்ட் உறுதியளித்துள்ளார்.

ஒரு வாரத்தில் 10 கட்டணப் பயணங்களுக்குப் பிறகு TTC பயணங்களை இலவசமாக்குவதாக அளித்த வாக்குறுதியைத் தவிர, போக்குவரத்து சமிக்ஞை முன்னுரிமையை அதிகரிப்பது மற்றும் நெரிசல் நேரங்களில் போக்குவரத்து ஓட்டத்திற்கு உதவ நகரம் முழுவதும் உள்ள பரபரப்பான சந்திப்புகளில் 130 போக்குவரத்து முகவர்களைப் பணியமர்த்துவது உட்பட, போக்குவரத்தை மேம்படுத்த தனது அலுவலகம் மேற்கொண்டு வரும் தற்போதைய மற்றும் எதிர்கால முயற்சிகளை சௌ சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.

மார்ச் மாதத்தில், மீண்டும் போட்டியிடும் எண்ணத்தை அறிவிப்பதற்கு முன், சௌ போக்குவரத்து நெரிசலை எதிர்கொள்ள $299.4 மில்லியன் திட்டத்தை வெளியிட்டார், இது கடந்த ஆண்டின் இறுதியில் இந்த இடத்திற்கு நியமிக்கப்பட்ட நகரத்தின் முதல் ‘தலைமை நெரிசல் அதிகாரி’ (Chief Congestion Officer) ஆண்ட்ரூ போஸ்லன்ஸால் மேற்பார்வையிடப்படும்.

இந்தத் தேர்தல் சுழற்சியில் என்ன ஆபத்தில் உள்ளது?

டொராண்டோ மெட்டரோபொலிட்டன் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள சார்பற்ற ‘ஜனநாயக ஈடுபாட்டுப் பரிமாற்றத்தின்’ (Democratic Engagement Exchange) நிர்வாக இயக்குநரான ஜான் பீபி, இந்தத் தேர்தலில் சிறந்த வாக்குப்பதிவை எதிர்பார்ப்பதாகக் கூறுகிறார்.

“கடந்த நகராட்சித் தேர்தல்களில், மாகாணம் முழுவதும் வரலாற்று ரீதியாகக் குறைந்த அளவிலான வாக்குப்பதிவு இருந்தது, டொராண்டோவில் 30 சதவீதத்திற்கும் குறைவாகவே இருந்தது,” என்று அவர் கடந்த வாரம் CTV நியூஸுக்கு அளித்த பேட்டியில் தெரிவித்தார்.

“இது ஜனநாயகம் அல்ல.”

2023 இடைத்தேர்தலின் வாக்குப்பதிவு தோராயமாக 38 சதவீதமாக இருந்தது.

அடுத்த மாதம் நடைபெறவுள்ள வாக்களிப்பிற்கு முன்னதாக, உலகளாவிய “தளர்வு அல்லது பலவீனமான” சூழ்நிலைக்கு மத்தியில் மக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த தங்களது குழு களத்தில் இறங்கியுள்ளதாக பீபி கூறினார்.

“இந்தத் தேர்தலில் என்ன ஆபத்தில் இருக்கிறது என்றால், மக்கள் வாழக்கூடிய மற்றும் வாழ விரும்பும் ஒரு நகரத்தையும் சமூகங்களையும் நம்மால் உருவாக்க முடியுமா என்பதுதான். அது பெரிய, தைரியமான விஷயம். ஆனால் அது உண்மையிலேயே ஆபத்தில் உள்ளது, ஏனென்றால் நாம் யாரைத் தேர்ந்தெடுத்தாலும், நமது தலைவர்கள் அதை உருவாக்க உதவுவார்கள்,” என்று அவர் கூறினார்.

கடந்த கூட்டாட்சித் தேர்தலில், அமெரிக்காவிடமிருந்து கனடாவின் இறையாண்மைக்கு அச்சுறுத்தல்கள் நிலவிய பின்னணியில், வாக்காளர்கள் சாதனை எண்ணிக்கையில் (1993 க்குப் பிறகு அதிகபட்ச வாக்குப்பதிவு) வாக்களிக்க வந்ததைக் கண்டு ஊக்கம் பெற்றதாக பீபி கூறினார்.

“கனடியர்கள் தங்களது சமூகங்களுக்கு சவால் இருப்பதை உண்மையிலேயே உணரும்போது வந்து வாக்களிக்கத் தயாராக இருக்கிறார்கள். கூட்டாட்சி மட்டத்தில் மட்டுமல்ல, அனைத்து மட்டங்களிலும் நாம் கனடியர்களாக வலுவான சமூகங்களை விரும்பினால், கனடாவிற்காக நிற்க விரும்பினால், வாக்களிப்பது நமது பொறுப்பின் முக்கியப் பகுதி என்பதை நாம் புரிந்து கொள்ள வேண்டும்.”

வேட்பாளர்கள் 1 மாத கவுண்ட்டவுனைக் குறிக்கின்றனர்

தேர்தல் நாளுக்கான ஒரு மாத கவுண்ட்டவுன் குறித்து சௌ, பிராட்போர்ட் மற்றும் அலெக்சாண்டரின் குழுக்களிடம் CTV நியூஸ் டொராண்டோ கருத்து கேட்டது. அவர்கள் கூறியது இதோ:

சௌ

“அடுத்த சில வாரங்களில், ஒலிவியா சௌ அனைவருக்கும் மிகவும் அன்பான, மலிவான மற்றும் பாதுகாப்பான டொராண்டோவை எவ்வாறு தொடர்ந்து வழங்குவது என்பது குறித்து பல அறிவிப்புகளை வெளியிட உள்ளார்.

“தனது பிரச்சாரத்தைத் தொடங்கியதிலிருந்து, சௌ மீண்டும் மேயராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால் டொராண்டோவாசிகளுக்கு வாழ்க்கையை எவ்வாறு மலிவானதாக மாற்றுவார் என்பது குறித்து ஏற்கனவே வாக்குறுதிகளை அளித்துள்ளார். வாராந்திர 10-பயண வரம்பைச் சேர்ப்பதன் மூலம் TTC-யை இன்னும் மலிவானதாக மாற்றுவதாக அவர் அறிவித்தார். அதாவது தினமும் பயணிப்பவர்களுக்கு மாலை வேளைகளும் வார இறுதி நாட்களும் இலவசமாகக் கிடைக்கும். இது இப்போது நான்காவது ஆண்டை எட்டவுள்ள அவரது கட்டண முடக்கம் மற்றும் கடந்த ஆண்டின் கட்டண வரம்பு அறிமுகத்தின் தொடர்ச்சியாகும். அதிகக் குழந்தைகளுக்கு உணவளிக்கவும், குடும்பங்களின் மளிகைக் கட்டணத்தைச் சேமிக்கவும் பள்ளி உணவுத் திட்டத்தை அதிகரிப்பதாக அவர் உறுதியளித்துள்ளார். சேவைகளில் பெரிய வெட்டுக்கள் இல்லாமல் நகரத்திற்குத் தொடர்ந்து நிதியளிக்க, பணவீக்க விகிதத்திலேயே சொத்து வரி உயர்வை வைத்திருக்கவும் அவர் உறுதியளித்துள்ளார்.

“2023 இல் மேயராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதிலிருந்து, ஒலிவியா சௌ மலிவு விலையிலான வீட்டுவசதி, பொதுப்போக்குவரத்தை விரிவுபடுத்துதல், பொதுப் பாதுகாப்பை மேம்படுத்துதல் மற்றும் பலவற்றில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முதலீடுகளைச் செய்துள்ளார். தேர்வு தெளிவாக உள்ளது: நாம் பின்னோக்கிச் செல்லலாம் அல்லது தொடர்ந்து முன்னோக்கி நகரலாம்.”

பிராட்போர்ட்

“டெய்லி ப்ரெட் (Daily Bread) விவாதத்தில், டொராண்டோ அதன் முழு திறனுக்கேற்ப வாழ்கிறதா என்று ஒலிவியா சௌவிடம் கேட்கப்பட்டது. அவர் கையை உயர்த்தி ‘ஆம்’ என்றார். இதுதான் சிறந்தது என்று அவர் நினைக்கிறார். நான் அதை நிராகரிக்கிறேன். நாம் அதற்கு அருகில் கூட இல்லை. டொராண்டோ உடைந்து போகவில்லை; அது முடங்கிப் போய்விட்டது, இன்றிலிருந்து 4 வாரங்களுக்குப் பிறகு, டொராண்டோ மக்கள் மாற்றத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம்.

“மாகாண அரசு இந்த நகரத்திற்கு இதற்கு முன் ஒருபோதும் இவ்வளவு பணம் கொடுத்ததில்லை, ஆனால் மேயர் இன்னும் சொத்து வரியை 20 சதவீதம் உயர்த்தியுள்ளார். 2023 இல் அவர் உயர்வுகள் ‘மிதமானதாக’ இருக்கும் என்று வாக்குறுதி அளித்தார். பின்னர் 9.5 சதவீதம், பின்னர் 6.9 சதவீதம், பின்னர் தேர்தல் ஆண்டான 2026-இல் 2.2 சதவீதம் வந்தது. நகரத்தின் கையிருப்பு நிதியிலிருந்து $1.7 பில்லியனைப் பயன்படுத்தியதன் மூலமே அவர் அவ்வளவு குறைவான உயர்வை எட்ட முடிந்தது. அது ஒரு சராசரி வீட்டிற்கு ஆண்டுக்கு $700 கூடுதல் செலவாகும். 2019 முதல் உணவு வங்கி வருகைகள் 340 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன, கடந்த ஆண்டில் மட்டுமே 4.1 மில்லியன் வருகைகள் பதிவாகியுள்ளன. வட அமெரிக்காவிலேயே மிகவும் மோசமான போக்குவரத்துப் பயணங்களை நாம் கொண்டுள்ளோம். மக்கள் அதிகமாகச் செலுத்தி குறைவாகப் பெறுகிறார்கள். எனவே பணம் எங்கே போனது?

“எனது திட்டம் கதவைத் தட்டும்போது நான் அதிகம் கேட்கும் மூன்று விஷயங்களைக் கையாள்கிறது: குற்றம், நெரிசல் மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவு. ஒரே ஒரு முன்னணி சேவையைக் கூட குறைக்காமல், வீடுகள் மற்றும் வணிகங்களுக்கான சொத்து வரியை ஒரு வருடத்திற்கு முடக்குவேன். மேலும் 2011 ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகான முதல் சுயாதீனமான, வரிக்கு வரி தணிக்கை (line by line audit) மூலம் கணக்குகளை வெளிப்படையாக ஆய்வுக்கு உட்படுத்துவேன். நான் பயிற்சியால் ஒரு நகரத் திட்டமிடுபவர். ஏதேனும் வேலை செய்யாதபோது, நீங்கள் அதை ஆழமாக ஆராய வேண்டும். அதைத்தான் நான் கேட்கிறேன், 2023 முதல் கேட்டு வருகிறேன். நான் மேலும் 1,000 போலீஸ் அதிகாரிகளை நியமிப்பேன், போதைப்பழக்கத்திற்கு அடிமையானவர்களுக்கு விருப்பப்பட்ட அல்லது கட்டாய சிகிச்சை விருப்பங்களை உருவாக்குவேன், 2030-க்குள் ஸ்கார்பரோ எக்ளிண்டன் ஈஸ்ட் LRT கட்டுமானத்தைத் தொடங்குவேன், மேலும் அதிக வீடுகளைக் கட்டுவதற்கு அதிகாரத்துவத்தை வழியிலிருந்து அகற்றுவேன்.

“டொராண்டோவாசிகள் தாங்கள் சகித்துக் கொண்டு வாழ வேண்டியதில்லை என்பதை உணர்ந்து வருகிறார்கள். மாற்றம் சாத்தியம். அடுத்த 4 வாரங்களுக்கு, கடந்த ஒரு வருடமாக நான் செய்ததையே செய்வேன்: இந்த நகரத்தின் ஒவ்வொரு மூலையிலும் உள்ள கதவுகளைத் தட்டி, பாதுகாப்பான, உங்களால் வாங்கக்கூடிய/மலிவான, இயங்கக்கூடிய ஒரு நகரத்திற்கு ஆதரவாக வாதிடுவேன். நாம் பெருமைப்படக்கூடிய ஒரு டொராண்டோவை உருவாக்குவேன்