கடந்த மாதம் நோர்த் யோர்க் (North York) சந்திப்பு ஒன்றில் எட்டு வயதுச் சிறுமி ஒருவர் வாகன விபத்தில் சிக்கிப் படுகாயமடைந்ததைத் தொடர்ந்து, அப்பகுதியில் போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கு (traffic light) பொருத்தப்பட வேண்டும் என குடியிருப்பாளர்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர். இது அவசியமா என்பது குறித்துத் தாம் தற்போது ஆராய்ந்து வருவதாக நகரசபை தெரிவித்துள்ளது.

கடந்த ஒக்டோபர் 26 ஆம் திகதி பிற்பகல் வில்லோடேல் (Willowdale) மற்றும் எல்ம்வுட் (Elmwood) அவென்யூ பகுதிகளில் இந்த விபத்து இடம்பெற்றுள்ளது. இதில் எட்டு வயதுச் சிறுமி உயிருக்கு ஆபத்தான நிலையிலும், 70 வயது மதிக்கத்தக்க பெண் ஒருவர் உயிருக்கு ஆபத்தில்லாத காயங்களுடனும் மீட்கப்பட்டதாக டொரொன்டோ பொலிஸார் தெரிவித்தனர்.

“நானும் ஒரு தாய், எனது பிள்ளைகளும் அந்தச் சிறுமி படிக்கும் அதே உள்ளூர் பாடசாலைக்குத்தான் செல்கிறார்கள். அந்த வீதியைக் கடக்கும் எமது பிள்ளைகளில் யாருக்கும் இது நடந்திருக்கலாம் என்பதால் பல பெற்றோர்கள் இதனால் மிகவும் அதிர்ச்சியடைந்துள்ளனர்,” என அப்பகுதியில் வசிக்கும் ஜாஸ்மின் யூ (Jasmine Yu) தெரிவித்தார்.

இந்தச் சந்திப்பில் உடனடியாகப் போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கைப் பொருத்துமாறும், அது முழுமையாக நிறுவப்படும் வரை ஏனைய பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை முன்னெடுக்குமாறும் நகரசபையை வலியுறுத்தி யூ மனு ஒன்றை (petition) ஆரம்பித்துள்ளார். வெள்ளிக்கிழமை பிற்பகல் வரை இந்த மனுவில் சுமார் 500 பேர் கையொப்பமிட்டுள்ளனர்.

இந்தச் சந்திப்பில் பாதசாரிகள் கடவையும், அழுத்தும்போது ஒளிரும் மஞ்சள் விளக்குகளும் இருந்தபோதிலும், அது போதுமானதல்ல என யூ கூறுகிறார். இச்சந்திப்பு ஒரு குன்றின் உச்சியில் அமைந்துள்ளதால், சாரதிகள் சந்திப்புக்கு மிக அருகில் வரும் வரை அதனைச் சரியாகப் பார்ப்பதில்லை என அவர் சுட்டிக்காட்டுகிறார்.

“தினமும் பாதசாரிகள் சமிக்ஞை விளக்குகளை அழுத்துவதையும், கார்கள் அதனைப் பொருட்படுத்தாமல் செல்வதையும் நான் பார்க்கிறேன்,” என யூ சி.டி.வி நியூஸ் டொரொன்டோவிடம் (CTV News Toronto) தெரிவித்தார். “அவர்கள் வேகத்தைக் குறைப்பதில்லை, தொடர்ந்து சென்றுகொண்டே இருக்கிறார்கள்.”

விபத்துக்கள் மயிரிழையில் தப்பும் சம்பவங்களைத் தான் எப்போதும் பார்ப்பதாக யூ கூறுகிறார். நவம்பர் 4 ஆம் திகதி காலை 8:15 மணியளவில் எடுக்கப்பட்டு சி.டி.வி நியூஸ் டொரொன்டோவிற்கு யூ அனுப்பிய காணொளி ஒன்றில், முதுகுப் பையுடன் (backpack) வந்த பாதசாரி ஒருவர் வீதியைக் கடப்பதற்கான சமிக்ஞை பொத்தானை அழுத்தும்போது, வெள்ளை நிற செடான் (sedan) கார் ஒன்று சந்திப்பை நோக்கி வருவதைக் காண முடிகிறது.

மஞ்சள் விளக்குகள் தொடர்ந்து ஒளிர்ந்து கொண்டிருந்த போதிலும், அந்த செடான் கார் நிற்காமல் சந்திப்பைக் கடந்து செல்கிறது; அதே நேரத்தில் எதிர்திசையில் வந்த வெள்ளை நிற எஸ்.யூ.வி (SUV) வாகனமும் சந்திப்பைக் கடந்து செல்கிறது. பின்னர் பாதசாரி வீதியைக் கடக்கத் தொடங்கும்போது, அந்த வெள்ளை எஸ்.யூ.வி வாகனத்தைப் பின்தொடர்ந்து வந்த மற்றுமொரு வாகனமும் சந்திப்பைக் கடந்து செல்வதைக் காணக்கூடியதாக உள்ளது.

அண்மைய விபத்தைத் தான் நேரில் பார்க்கவில்லை என்றாலும், கடந்த மார்ச் மாதம் பாதசாரி ஒருவர் காரால் மோதப்பட்டதைத் தான் பார்த்ததாக யூ தெரிவித்தார். இரவு 9 மணிக்கு சற்று முன்னதாக இடம்பெற்ற அந்தச் சம்பவத்தில், 20 வயது மதிக்கத்தக்க இளைஞர் ஒருவர் வாகனத்தால் மோதப்பட்டு, உயிருக்கு ஆபத்தில்லாத பலத்த காயங்களுடன் வைத்தியசாலையில் அனுமதிக்கப்பட்டிருந்தார்.

“அம்புலன்ஸிற்காக நாங்கள் காத்திருந்தபோது, அவருக்கு நான் முதலுதவி அளிக்க வேண்டியிருந்தது,” என அவர் கூறினார்.

2021 ஜனவரி 1 ஆம் திகதி முதல் இச்சந்திப்பில் ஐந்து விபத்துக்கள் பதிவாகியுள்ளதாக டொரொன்டோ பொலிஸ் சேவையின் பேச்சாளர் ஒருவர் சி.டி.வி நியூஸ் டொரொன்டோவிடம் உறுதிப்படுத்தினார். இதில் ஒக்டோபர் 26 விபத்து உட்பட 2026 இல் இரண்டு விபத்துக்களும், 2025 இல் இரண்டு விபத்துக்களும், 2023 இல் ஒரு விபத்தும் பதிவாகியுள்ளன.

நகரசபை ஊழியர்கள் நவம்பர் 4 ஆம் திகதி இச்சந்திப்பை நேரில் பார்வையிட்டனர். நகரசபை உறுப்பினர் (Councillor) லில்லி செங்கும் (Lily Cheng) இதில் கலந்துகொண்டார்.

இச்சந்திப்பில் போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கைப் பொருத்துவது குறித்து ஆராய்ந்து வரும் அதேவேளை, வகுப்பறைகளில் போக்குவரத்து பாதுகாப்பு குறித்த கல்வியை மீண்டும் அறிமுகப்படுத்த விரும்புவதாகவும், இது குறித்து வேறு என்ன செய்யலாம் என்பது தொடர்பில் டொரொன்டோ பொலிஸாருடன் பேசத் திட்டமிட்டுள்ளதாகவும் செங் தெரிவித்தார்.

வீதி விதிகள் குறித்து சிறுவர்களுக்குக் கற்பிப்பதற்காக 1947 ஆம் ஆண்டு அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட ‘எல்மர் தி சேஃப்டி எலிபன்ட்’ (Elmer the Safety Elephant) என்ற சின்னத்தை நகரசபை உறுப்பினர் சுட்டிக்காட்டினார். பல ஆண்டுகளாகச் சில திட்டங்களில் எல்மர் பயன்படுத்தப்பட்டாலும், அது ஒரு வழக்கமான திட்டமல்ல என்றும், ஆளணியைப் பொறுத்து சில குறிப்பிட்ட சந்தர்ப்பங்களில் மட்டுமே பயன்படுத்தப்படுவதாகவும் பொலிஸார் தெரிவித்தனர்.

“அந்த விடயத்தில் நாம் கவனத்தை இழந்துவிட்டதாக நான் உணர்கிறேன், வீதியைக் கடக்கும்போது மக்கள் பாதுகாப்பான நடைமுறைகளைப் பின்பற்றுவதில்லை,” என செங் கூறினார். “வீதியைக் கடப்பதற்கு முன்பு சாரதிகளுடன் நேருக்கு நேர் கண் தொடர்பை (eye contact) ஏற்படுத்துங்கள், உங்களுக்கு முன்னுரிமை இருக்கிறது என்றும், மக்கள் உங்களைப் பார்க்கிறார்கள் என்றும் நினைத்துக்கொள்ளாதீர்கள் என நான் எனது பிள்ளைகளுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறேன்.”

போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கு அவசியமா என்பதைக் கண்டறிய ஊழியர்கள் இச்சந்திப்பை உன்னிப்பாக ஆராய்ந்து வருவதாக டொரொன்டோ நகரின் அமுலாக்கம் மற்றும் வீதி முகாமைத்துவப் பணிப்பாளர் மைக் பார்னெட் (Mike Barnet) உறுதிப்படுத்தினார்.

“இந்த மதிப்பாய்வின் ஒரு பகுதியாக, ஊழியர்கள் விசாரணையை ஆரம்பித்துள்ளதுடன், நகரின் போக்குவரத்துக் கட்டுப்பாட்டு சமிக்ஞைக் கொள்கைக்கு அமைய இச்சந்திப்பை மதிப்பிடுவதற்காகப் போக்குவரத்து எண்ணிக்கை விபரங்களையும் கோரியுள்ளனர். போக்குவரத்து சமிக்ஞைகள் அவசியம் என மதிப்பாய்வில் கண்டறியப்பட்டால், நகரசபையின் ஒப்புதல் தேவைப்படும்,” என பார்னெட் தெரிவித்தார்.

“போக்குவரத்து நிலைமைகளை அவதானிப்பதற்காக ஊழியர்கள் நகரசபை உறுப்பினரை இச்சந்திப்பில் சந்திப்பார்கள். விசாரணை முடிந்ததும் மதிப்பீட்டு முடிவுகள் நகரசபை உறுப்பினருடன் பகிர்ந்து கொள்ளப்படும்.”

2025 ஆம் ஆண்டு முதல் இச்சந்திப்பில் போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கு பொருத்துமாறு நகரசபைக்கு ஒரேயொரு சேவை கோரிக்கை மட்டுமே கிடைத்துள்ளதாக பார்னெட் கூறினார்.

போக்குவரத்து சமிக்ஞை விளக்கு எப்போது பொருத்தப்படும் என்பதற்கான காலக்கெடு வழங்கப்படவில்லை.

“ஒரு பெரிய நகரத்தின் சிரமம் இதுதான்,” எனத் தெரிவித்த செங், இச்செயல்முறையை விரைவுபடுத்தத் தன்னால் இரண்டு வழிகளைப் பின்பற்ற முடியும் என்றும், அதில் நோர்த் யோர்க் சமூக சபையில் (North York Community Council) பிரேரணை ஒன்றைக் கொண்டுவருவதும் அடங்கும் என்றும், அது பின்னர் டொரொன்டோ நகரசபைக்குச் செல்லும் என்றும் கூறினார்.

“குறிப்பாக ஒரு சந்திப்பில் முக்கியமானதொரு சம்பவம் நிகழும்போது, அதற்கான தீர்வைக் கோரி நாம் பிரேரணை கொண்டுவருவதை அடிக்கடி பார்த்திருக்கிறோம். நான் பார்த்த காணொளி ஆதாரங்கள், இரு திசைகளிலிருந்தும் அது மேடான பகுதியாக இருப்பது, அங்கு அதிவேகமாக வாகனங்கள் செல்வது மற்றும் கவனச்சிதறலுடன் இருக்கும் பாதசாரிகள் மற்றும் சாரதிகள் ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொள்ளும்போது… ஆரம்பகட்ட ஆய்வுக்குச் செல்லாமலேயே நாம் முன்னோக்கிச் செல்ல முடியும் என நான் நினைக்கிறேன்.”

இச்சந்திப்பில் பாதசாரிகள் கடப்பதற்கு உதவும் காவலர் (crossing guard) ஒருவரை நியமிக்குமாறும் யூ நகரசபையிடம் கோரியுள்ளார். ஆனால், அதனைச் செயல்படுத்துவதற்குக் குறைந்தபட்சம் 12 மாதங்கள் ஆகலாம் (அதுவும் நிதி ஒதுக்கீடு இருந்தால் மட்டுமே) என நடைமுறைகள் காட்டுகின்றன.

“அடுத்த இரண்டு மாதங்களுக்குள் எங்களுக்கு உடனடியாக ஒரு பாதசாரி கடவை காவலர் தேவை என நான் நினைக்கிறேன்,” என அவர் கூறினார்.

டொரொன்டோவில் இந்த ஆண்டு இதுவரை போக்குவரத்து விபத்துக்களால் மொத்தம் 42 உயிரிழப்புகள் ஏற்பட்டுள்ளன. இந்த வார தொடக்கத்தில், 12 மணி நேரத்திற்குள் பாதசாரிகள் தொடர்பான மொத்தம் ஐந்து விபத்துக்கள் பதிவாகியிருந்தன.