டொராண்டோவின் அடுத்த மேயருக்காக வாக்காளர்கள் வாக்களிக்க ஒரு மாதத்திற்கும் குறைவான காலமே உள்ள நிலையில், பிராட் பிராட்ஃபோர்ட் நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் டாலர்கள் மதிப்பிலான பல நிதி வாக்குறுதிகளை வெளியிட்டுள்ளார்.

அனைத்து வீடுகளுக்கும் முதல் $1.1 மில்லியனுக்கான நில மாற்று வரியைக் குறைப்பதற்கான உறுதிமொழி, நகரத்தின் குடிநீர் சேவைகளை ஒரு புதிய நிறுவனமாக மாற்றுவது மற்றும் கடனை அதிகம் நம்பியிருக்கும் திட்டம் ஆகியவை கடந்த வாரம் முக்கிய இடத்தைப் பிடித்தன. அதே வேளையில், மேயர் வேட்பாளர் நிதியாதாரமற்ற வாக்குறுதிகளை அளிப்பதாக விமர்சகர்கள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர்.

“பிராட்ஃபோர்டின் கடன் திட்டம் பொறுப்பற்றது” என்று தற்போதைய மேயர் ஒலிவியா சௌவின் பிரச்சாரக் குழு வியாழக்கிழமை வெளியிட்ட செய்திக்குறிப்பில் தெரிவித்துள்ளது. “அவர் வரி செலுத்துவோரை பெரிய கடனாளிகளுக்கு வட்டி செலுத்தச் சொல்கிறார். மேலும் எந்தெந்த நகர சேவைகள் குறைக்கப்படும் என்பதையும், கடன்களைத் திருப்பிச் செலுத்தும் நேரம் வரும்போது எவ்வளவு பெரிய தொகை தேவைப்படும் என்பதையும் ரகசியமாக வைத்துள்ளார்.”

இருப்பினும், தனது யோசனை அரசாங்கத்தின் உயர்மட்டப் பிரிவுகள் எவ்வாறு பட்ஜெட் தயாரிக்கின்றன என்பதை அடிப்படையாகக் கொண்டது என்று பிராட்ஃபோர்ட் கூறுகிறார்: உள்கட்டமைப்புக்காக முன்பணமாகச் செலுத்த சேமிப்பதற்குப் பதிலாக, பல தசாப்தங்களாகக் கடனைப் பெற்றுச் செலுத்துவது.

2018 முதல் 2023 வரை ஒன்டாரியோவின் நிதிப் பொறுப்புக்கூறல் அதிகாரியாகப் பணியாற்றிய பீட்டர் வெல்ட்மேன், இந்த மாற்றம் டொராண்டோ பாரம்பரியமாக தனது நிதியைத் திட்டமிடும் முறையில் ஒரு அடிப்படை மாற்றமாக இருக்கும் என்று விளக்கினார்.

மேயர் தேர்தல் போட்டி நெருங்குவதை புதிய கருத்துக்கணிப்பு காட்டும் நிலையில், முன்னணியில் உள்ள ஒலிவியா சௌ மற்றும் பிராட் பிராட்ஃபோர்ட் ஆகியோர் ஒருவருக்கொருவர் சொத்து வரித் திட்டங்களை விமர்சிக்கின்றனர். இரண்டு வேட்பாளர்களும் மலிவு விலையை எவ்வாறு சமாளிப்பதாக உறுதியளிக்கிறார்கள் என்பதை சிபிசியின் நாமா வெயின்கார்டன் விளக்குகிறார்.

பிராட்ஃபோர்டின் திட்டம் எவ்வாறு செயல்படும்?

பிராட்ஃபோர்ட்டின் பிரச்சாரக் குழு, நகராட்சிகள் பட்ஜெட் தயாரிக்கும் மற்றும் கடன் வாங்கும் முறையில் ஒரு அடிப்படை மாற்றத்தின் மூலம் தனது வாக்குறுதிகளுக்கு நிதியளிக்க முடியும் என்று கூறுகிறது. அதாவது சொத்து வரியிலிருந்து எதிர்காலத் திட்டங்களுக்கான நீண்டகால சேமிப்புக்கு மாற்றப்படும் தொகையைக் குறைப்பதன் மூலம் இது சாத்தியமாகும் என்று கூறுகிறது.

ஒன்டாரியோவில் உள்ள நகரங்கள் எவ்வளவு கடன் வாங்க முடியும் என்பதைக் கட்டுப்படுத்தும் கடுமையான விதிகளுக்கு எதிராக இந்த யோசனை வருகிறது, இது பெரும்பாலான நகரங்களுக்கு நம்பகமான வருவாயில் 25 சதவீதமாக வரம்பிடப்பட்டுள்ளது.

டொராண்டோ தனது கடன் சேவை விகிதத்தை ஆண்டுதோறும் 15 சதவீதத்திற்கு கீழ் வைத்திருக்க இலக்கு வைத்துள்ளது. 2026 பட்ஜெட், அதிக கடனைச் சுமப்பது நகரத்தின் கடன் மதிப்பீடு மற்றும் கடன் வாங்கும் திறனை பாதிக்கலாம் என்று எச்சரிக்கிறது.

“ஒரு நகராட்சியின் தற்போதைய மற்றும் திட்டமிடப்பட்ட கடன் அளவுகள் அதிகமாகத் தோன்றினால், அது அதன் கடன் மதிப்பீட்டில் எதிர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும்” என்று நகரத்தின் சமீபத்திய நிதி ஆவணம் கூறியது. “மறுபுறம், கடன் அளவுகள் குறைவாக இருந்தால், இது நேர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும்.”

பிராட்ஃபோர்டின் மூலோபாயத்தின் ஒரு பகுதி, டொராண்டோவின் குடிநீரைக் கையாள நகர சபையிலிருந்து தனியாக ஒரு பொது பயன்பாட்டு நிறுவனத்தை
அமைப்பதாகும்.

இது நகரத்தின் கடன் கணக்கிலிருந்து கடனை ஒரு புதிய நிறுவனத்திற்கு மாற்ற அனுமதிக்கும், இதனால் பிற திட்டங்களுக்கு டொராண்டோ புதிய கடனைப் பெற முடியும்.

பிராட்ஃபோர்டின் வாதத்தின் மையமாக இருப்பது, உள்கட்டமைப்பை ஒரு வீட்டைப் போலக் கருத வேண்டும் என்ற பரிந்துரையாகும் – பணமாக ஒரு முன்பணம் செலுத்தி, மீதமுள்ள பணத்தை அதன் பயன்பாட்டு காலத்தின் அடிப்படையில் கடனாகப் பெறுவது.

சௌவின் கூட்டாளியான கோர்ட் பெர்க்ஸ், டஜன் கணக்கான நகர பட்ஜெட்டுகளைப் பார்த்துள்ளார், சிலவற்றை அவர் ஏற்றுக்கொண்டார், மற்றவற்றைக் கடுமையாக விமர்சித்துள்ளார். இந்த ஒப்பீடு பொருத்தமற்றது என்று அவர் கூறுகிறார்.

பிரச்சாரத்தின் முக்கிய கட்டத்தில் முக்கிய கொள்கை முன்மொழிவு டொராண்டோவின் அடுத்த மேயராவதற்கான தேர்தல் அதன் இறுதி மாதத்தை எட்டியுள்ள நிலையில் நிதி அறிவிப்புகளில் பிராட்ஃபோர்ட் கவனம் செலுத்துகிறார், இது கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடமாக அவர் நடத்தி வரும் பிரச்சாரத்தின் இறுதிக் கட்டமாகும்.

பிரச்சாரம் இறுதி மாதத்தை எட்டும் நிலையில் டொராண்டோவின் மேயர் தேர்தலில் சௌ 6 புள்ளிகள் வித்தியாசத்தில் முன்னிலை வகிக்கிறார்

சௌவின் பிரச்சாரம் அதன் புதிய கொள்கை முன்மொழிவுகளைக் குறைத்திருப்பதாகத் தோன்றும் ஒரு கட்டத்தில் இந்த அறிவிப்புகள் வந்திருப்பதை வாலண்டைன் சுட்டிக்காட்டினார், இது பிராட்ஃபோர்டுக்கு ஊடகங்களில் இடம்பிடிப்பதற்கான வெளியை விட்டுச்சென்றுள்ளது.