கனடாவின் பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா மாகாணத்திலுள்ள காம்லூப்ஸ் நகரின் நதி ஒன்றுக்குள் கடந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை கார் ஒன்று கட்டுப்பாட்டை இழந்து பாய்ந்ததில், நீரில் மூழ்கி உயிரிழந்துள்ளார் என அஞ்சப்படும் 24 வயதுடைய இளம் பெண் ஓட்டுநர், கென்யாவிலிருந்து அண்மையில் கனடாவிற்குக் குடிபெயர்ந்த பெனினா ஜெப்கோச் (Benina Jepkoech) என அவரது நெருங்கிய தோழியால் அடையாளப்படுத்தப்பட்டுள்ளார்.

கென்யாவைப் பிறப்பிடமாகக் கொண்ட பெனினா, கடந்த வருடமே (2025) கனடாவின் பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா மாகாணத்திற்கு வந்ததாக அவரது தோழியான ஜசிந்தா முகோ (Jacinta Mugo) தெரிவித்துள்ளார்.

கடந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை மாலை 6:30 மணியளவில் இக் கார் ‘நோர்த் தோம்சன்’ (North Thompson) நதிக்குள் பாய்ந்து விபத்துக்குள்ளாவதற்குச் சில நிமிடங்களுக்கு முன்னர் பெனினாவுடன் தான் இருந்ததாகக் குறிப்பிட்ட ஜசிந்தா, கனடாவின் சாலைகளில் வாகனம் ஓட்டியதில் பெனினாவிற்குப் போதிய அனுபவம் இல்லாததே (Little experience) இந்த விபரீதத்திற்குக் காரணமாக இருக்கலாம் என விபரித்துள்ளார்.

அதிர்ச்சியூட்டும் இவ் விபத்தில் உயிரிழந்த 24 வயதுடைய பெனினாவின் நினைவஞ்சலி ஆராதனை சனிக்கிழமை காம்லூப்ஸ் நகரில் நடைபெறவுள்ளதுடன், நாடு முழுவதும் உள்ள அவரது நண்பர்கள் இச் சம்பவத்தால் பெரும் அதிர்ச்சியடைந்துள்ளதாக ஜசிந்தா மேலும் கூறினார்.

“அவள் மிகவும் எளிமையானவள், மரியாதையானவள் மற்றும் அனைவரிடமும் நட்பாகப் பழகக்கூடியவள். நீங்கள் பெனினாவைச் சந்தித்திருந்தால், அவளது எல்லையற்ற கனிவான மற்றும் அமைதியான குணத்தை உணர்ந்திருக்க முடியும். தற்போது அவளது உடல் எங்குள்ளது அல்லது நாம் அடுத்து என்ன செய்ய வேண்டும் என்று தெரியாமல் எங்களால் எதுவும் செய்ய முடியாமல் தவிக்கிறோம். நாங்கள் இப்போது செய்யக்கூடியது பிரார்த்தனை செய்வதும், நம்பிக்கையுடன் காத்திருப்பதுமே” என ஜசிந்தா கண்ணீருடன் தெரிவித்தார்.

விபத்து நடப்பதற்குச் சில நிமிடங்களுக்கு முன்னர், கார் வீதியை விட்டு விலகி நதிக்குள் பாய்ந்த ‘சுபர்ட் டிரைவ்’ (Schubert Drive) வீதிக்கு அருகிலுள்ள தனது வீட்டிற்கே பெனினா வந்திருந்ததாக ஜசிந்தா கூறினார்.

இவ் விபத்தின் போது காரில் பயணித்த மற்றுமொரு 21 வயதுடைய யுவதி, அங்கிருந்த பொதுமக்களால் உடனடியாக நதியிலிருந்து மீட்கப்பட்டுப் பாதுகாக்கப்பட்டார். அவரது சகோதரி தன்னிடம் தலை உலர்த்தும் இயந்திரம் (Blow dryer) ஒன்றைக் கடன் வாங்குவதற்காகவே அங்கு வந்ததாக ஜசிந்தா விபரித்தார். 21 வயது யுவதியுடன் காரில் வந்த பெனினா, இயந்திரத்தைப் பெற்றுக்கொண்டு திரும்பும் வழியில், தானே காரைச் செலுத்துவதாகக் கேட்டுப் பொறுப்பேற்றுள்ளார்.

“அவள் எதிர்காலத்தில் தனக்கென ஒரு காரை வாங்க விரும்பினாள். ஆனால் அதற்கு முன்னர் அவள் கனடாவில் ஒருபோதும் வாகனம் ஓட்டிய அனுபவத்தைக் கொண்டிருக்கவில்லை” என ஜசிந்தா குறிப்பிட்டார்.

கென்யாவில் வாகனங்கள் வீதியின் இடதுபுறமாகச் (Left side) செலுத்தப்படும் நிலையில், கனடாவில் அதற்கு மாறாக வலதுபுறமாகவே (Right side) செலுத்தப்படுகின்றன.

இதன் காரணமாக, பெனினா காரைச் செலுத்தி ‘சுபர்ட் டிரைவ்’ வீதிக்குள் இணைந்த போது, தனக்கு எதிரே மற்றொரு கார் வருவதைக் கண்டு அவர் கடுமையான பதற்றத்திற்குள்ளாகியிருக்கலாம் (Panicked) என ஜசிந்தா சந்தேகிக்கிறார்.

“அப் பதற்றத்தின் காரணமாக, அவர் தற்காப்பிற்காக காரின் ஸ்டீயரிங்கை (Wheels) முழுமையாக வலதுபுறமாக நதியை நோக்கித் திருப்பியுள்ளார் என நினைக்கிறேன். அதன் பின்னர், பிரேக்கை (Brakes) மிதிப்பதற்குப் பதிலாக தவறுதலாக வேகக் கட்டுப்பாட்டுக் கருவியை (Gas pedal) பலமாக மிதித்ததால், கார் கட்டுப்பாட்டை இழந்து காற்றில் பறந்து நதிக்குள் பாய்ந்துள்ளது” என ஜசிந்தா இவ் விபத்தின் கொடூரத்தை விவரித்துள்ளார்.