ல்பர்ட்டா மக்கள் கனடாவிலேயே தொடர்வதற்கு அமோகமாக வாக்களித்துள்ளனர். மேலும் ஒரு பிணைப்புள்ள வாக்கெடுப்பு (Binding referendum) மூலம் பிரிந்து செல்லும் முன்மொழிவை அவர்கள் நிராகரித்துள்ளனர்.

பெரும்பாலான வாக்குகள் எண்ணப்பட்ட நிலையில், மாகாணத்தில் உள்ள மூன்றில் இரண்டு பங்கிற்கும் அதிகமான வாக்காளர்கள் சுதந்திரத்திற்காக அழுத்தம் கொடுப்பதற்குப் பதிலாக, நாட்டின் ஒரு பகுதியாகவே நீடிக்கத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளதாக ‘எலக்சன்ஸ் ஆல்பர்ட்டா’ (Elections Alberta) தெரிவித்துள்ளது.

செவ்வாய்க்கிழமை உரையாற்றிய பிரதமர் மார்க் கார்னி (Mark Carney), “இது கனடாவிற்கு ஒரு சிறந்த முடிவாகும். ஆல்பர்ட்டா மக்கள் ஒற்றுமையைத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளது எனக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியளிக்கிறது” என்று கூறினார்.

பொதுமக்களின் மனுவுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, இந்த வாக்கெடுப்பு இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் மாகாணத் தலைவர் டேனியல் ஸ்மித்தால் (Danielle Smith) நடத்தப்பட்டது. ஸ்மித் தனித்து பிரிந்து செல்லும் முயற்சியை எதிர்த்தபோதிலும், வாக்களிப்பதற்கான பொதுமக்களின் விருப்பத்தை மறுக்க முடியாது என்று கூறினார்.

ஆரம்பக்கட்ட முடிவுகளை வரவேற்ற அவர்: “ஒருங்கிணைந்த கனடாவில் ஒரு வலுவான ஆல்பர்ட்டாவிற்காக மக்கள் வாக்களித்துள்ளனர்” என்று கருத்துத் தெரிவித்தார். மாகாணத்தின் அடுத்தகட்ட நகர்வுகள் குறித்து ஆல்பர்ட்டா மக்களுக்கு செவ்வாய்க்கிழமை பின்னர் உரையற்றவுள்ளதாக ஸ்மித் கூறினார்.

கனடாவிலிருந்து சுதந்திரம் பெற வேண்டும் என்பதற்கு ஆதரவாகப் பேசிய பல பிரிவினைவாதிகள், எண்ணெய் வளம் மிக்க இந்த மாகாணத்தின் பொருளாதார வளர்ச்சியை, ஒட்டாவாவில் உள்ள கனடாவின் மத்திய அரசின் சுற்றுச்சூழல் கொள்கைகள் முடக்கியுள்ளதாகக் கூறினர்.

ஆனால் இந்த பிரிவினையை எதிர்த்தவர்கள் – பிரதமர் கார்னி உட்பட – அமெரிக்காவுடனான வர்த்தக போர் உள்ளிட்ட வெளிப்புற அழுத்தங்களை எதிர்கொள்ள கனடா ஒருமித்த கருத்துடன் செயல்பட வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்தனர்.

ஒட்டாவாவில் செவ்வாய்க்கிழமை நடைபெற்ற அமைச்சரவைக் கூட்டத்திற்குச் சென்ற கார்னி செய்தியாளர்களிடம் கூறுகையில், அன்றைய தினம் காலையில் ஸ்மித்திடம் பேசியதாகவும், “கூட்டுறவு கூட்டாட்சி உணர்வுடன், குடியேற்றம் மற்றும் இதர பொதுவான முன்னுரிமைப் பிரச்சினைகள் குறித்து முன்னோக்கிச் செல்வது பற்றி” விவாதித்ததாகவும் கூறினார்.

எட்மண்டனில் உள்ள பிரிவினைவாத ஆதரவாளர்களின் கூட்டத்தில், திட்டமிடப்பட்ட முடிவுகளைக் கண்டதும் அங்கு இருந்தவர்களின் உற்சாகமான பேச்சு சட்டென்று அமைதியானது.

கனடிய ஒளிபரப்பு நிறுவனமான சிபிசி (CBC) மற்றும் பிற ஊடகங்களால் இரவோடு இரவாக தேர்தல் முடிவுகள் வெளியிடப்பட்ட பிறகு, அங்கிருந்தவர்களின் மனநிலை கவலையடைந்தது. பிபிசி கலந்துகொண்ட அந்த சந்திப்பு விரைவாக முடிவுக்கு வந்ததுடன், மக்கள் வீட்டிற்குச் சென்றனர்.

இருப்பினும், பிரிவினைவாத தலைவர்களில் ஒருவரான ஜெப்ரி ராத் (Jeffrey Rath), “எங்கள் இயக்கம் நிற்கப் போவதில்லை, நாங்கள் தொடர்ந்து முன்னோக்கிச் செல்வோம்” என்று சவாலாகக் கூறினார்.

கால்கரியைச் சேர்ந்த வழக்கறிஞரான ராத், பிபிசி வேர்ல்ட் சர்வீஸின் நியூஸ்டே நிகழ்ச்சியில் பேசுகையில், திங்கள்கிழமை நடந்த வாக்கெடுப்பை “முதல் படியாக” தான் பார்ப்பதாகவும், இது இயக்கத்திற்கு சில “மதிப்புமிக்க பாடங்களை” கற்றுக்கொடுத்துள்ளதாகவும் கூறினார்.

தங்களுக்கு வேண்டிய முடிவு கிடைக்கும் வரை சுதந்திரம் குறித்த வாக்கெடுப்புகளை தொடர்ந்து நடத்த அவரது இயக்கம் அழுத்தம் கொடுக்குமா என்று கேட்டதற்கு, “ஏன் கூடாது?” என்று பதிலளித்தார். மேலும் “கணிதமும் பொருளாதாரமும்” தன் பக்க நியாயத்திற்கே சாதகமாக உள்ளதாக வாதிட்டார்.

சுமார் 300,000 கையெழுத்துக்களைச் சேகரித்து, பிரிவினை குறித்து பிணைப்புள்ள வாக்கெடுப்பைக் கோரிய அடிமட்டக் குழுவின் கோரிக்கைக்குப் பதிலளிக்கும் விதமாகவே ஸ்மித் இந்த வாக்கெடுப்புக்கு அழைப்பு விடுத்தார்.

அந்த மனுவில் பழங்குடியின முதன்மை தேசங்கள் (First Nations) மக்களிடம் ஆலோசனை நடத்தத் தவறியதாகக் கூறி ஒரு நீதிபதியால் முடக்கப்பட்டது — இருப்பினும், ஸ்மித் வாக்கெடுப்பை நடத்த முடிவு செய்தார்.

பிரிவினையை எதிர்த்த மற்றொரு குழு 400,000 க்கும் மேற்பட்ட மக்களிடம் கையெழுத்து சேகரித்தது.

திங்கள்கிழமை வாக்குச்சீட்டில் கேட்கப்பட்ட முக்கிய கேள்வி: “ஆல்பர்ட்டா கனடாவின் ஒரு மாகாணமாகவே நீடிக்க வேண்டுமா அல்லது ஆல்பர்ட்டா கனடாவிலிருந்து பிரிந்து செல்ல வேண்டுமா இல்லையா என்பது குறித்து பிணைப்புள்ள மாகாண வாக்கெடுப்பை நடத்த கனடிய அரசியலமைப்பின் கீழ் தேவைப்படும் சட்டப்பூர்வ ሂደையை ஆல்பர்ட்டா அரசாங்கம் தொடங்க வேண்டுமா?” என்பதாகும்.

வாக்காளர்கள் முதல் விருப்பத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தால், தான் ஆட்சியில் இருக்கும் வரை பிரிவினை குறித்த வாக்கெடுப்பு நடத்தப்படாது என்று வாக்களிப்பிற்கு முன்பே ஸ்மித் கூறியிருந்தார்.

முடிவுகள் எதிராக வந்தபோதிலும், ஆல்பர்ட்டா இறையாண்மை சுற்றியுள்ள விவாதங்கள் இன்னும் முடியவில்லை.

தங்கள் லட்சியத்திற்கு அதிக அனுதாபம் காட்டும் ஒரு தலைவரை நிறுவும் நம்பிக்கையில், ஐக்கிய பழமைவாதக் கட்சிக்குள்ளேயே (United Conservative Party) ஸ்மித்தை அதிகாரத்திலிருந்து வெளியேற்ற பிரிவினைவாத தலைவர்கள் திட்டமிட்டுள்ளதாகத் தெரிவித்துள்ளனர்.

மற்றொரு பிரிவினைவாத தலைவரான மிட்ச் சில்வெஸ்டர் (Mitch Sylvestre), வாக்குப்பதிவு நாளன்று பிபிசியிடம் பேசுகையில், தனது தரப்பு தோற்றால் சுதந்திரத்திற்கான ஆசையைக் கட்டுப்படுத்த “நிறைய வேலைகள் செய்யப்பட வேண்டும்” என்று கூறினார்.

கனடா முன்னரும் தனது ஒற்றுமைக்கான சவால்களை எதிர்நோக்கியுள்ளது. கியூபெக் (Quebec) மாகாணம் 1980 மற்றும் 1995 ஆகிய ஆண்டுகளில் சுதந்திரம் தொடர்பான இரண்டு வாக்கெடுப்புகளை நடத்தியது. இரண்டும் தோல்வியடைந்தன, ஆனால் கியூபெக் சுதந்திர அச்சுறுத்தலைப் பயன்படுத்தி கனடாவின் மத்திய அரசின் மீது குறிப்பிடத்தக்க அரசியல் செல்வாக்கைப் பெற்றதாக ஆல்பர்ட்டா பிரிவினைவாதிகள் நம்புகின்றனர்.

வாக்கெடுப்பு கேள்விக்கான பதில்கள் முதலில் எண்ணப்பட்டாலும், திங்கள்கிழமை வாக்குச்சீட்டில் மேலும் ஒன்பது பிணைப்பற்ற கேள்விகள் இருந்தன.

அவற்றில் ஐந்து கேள்விகள் குடியேற்றம் தொடர்பாகவும், மற்ற நான்கு கேள்விகள் கனடிய அரசியலமைப்பிலும் கவனம் செலுத்தின.

குடியேற்ற அளவுகள் மீதான கட்டுப்பாட்டை மாகாணம் அதிகரிப்பதற்கான திட்டங்கள் உட்பட பெரும்பாலானவை வெற்றிபெறும் என்று ஆரம்பகால முடிவுகள் தெரிவிக்கின்றன.