அமெரிக்காவின் நியூயோர்க் நகரில் உள்ள லாகார்டியா விமான நிலையத்தில் நேற்று அதிகாலை ஏயர் கனடா எக்ஸ்பிரஸ் விமானம் ஒன்று தீயணைப்பு வாகனத்தின் மீது மோதி விபத்துக்குள்ளாகியது. இரண்டு விமானிகள் உயிரிழந்தனர்; பலர் காயமடைந்தனர்.
மேற்படி விபத்து குறித்து சம்பவ இடத்தில் நின்றவர்கள் தங்களது அனுபவங்களைப் பகிர்ந்து கொண்டார்கள்.
ஏயர் கனடா பயணி: “விமானிகளின் துரித நடவடிக்கை எங்களைக் காப்பாற்றியது”
“அவர்கள் எங்களைக் காப்பாற்றியதற்காக நான் மிகவும் நன்றிக்கடன் பட்டுள்ளேன். ஆனால், அவர்கள் தங்களின் குடும்பங்களிடம் மீண்டும் செல்ல முடியாமல் போனது எனக்கு மிகுந்த வேதனையை அளிக்கிறது” என பயணி ரெபெக்கா லிகோரி தெரிவித்தார்.
ஞாயிற்றுக்கிழமை நள்ளிரவு, நியுயோர்க்கின் லாகார்டியா விமான நிலையத்தில் லேசான பனிமூட்டம் நிலவியது. மொன்றியலில் இருந்து ஒரு சிறிய ரக கனடிய ஜெட் விமானம் தரையிறங்கிக் கொண்டிருந்த அதே வேளையில், அங்கிருந்து புறப்படத் தயாராக இருந்த யுனைடெட் ஏயர்லைன்ஸ் விமானம் ஒன்றிற்கு அவசர உதவி தேவைப்பட்டது. அந்த விமானத்தின் உட்பகுதியில் வீசிய ஒரு விசித்திரமான மணம் காரணமாக அங்கிருந்த விமானப் பணிப்பெண்களுக்கு உடல்நலக்குறைவு ஏற்பட்டதாக விமானப் போக்குவரத்துக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் உரையாடல் பதிவுகள் காட்டுகின்றன.
இதனைத் தொடர்ந்து, நியூயோர்க் மற்றும் நியூ ஜெர்சி துறைமுக அதிகாரசபை ஒரு தீயணைப்பு மற்றும் மீட்பு வாகனத்தை அந்த யுனைடெட் விமானத்திற்கு உதவ அனுப்பியது. அதே நேரத்தில், வானத்தில் பறந்து கொண்டிருந்த ஏயர் கனடா விமானத்தில், 35 வயதான செவிலியர் ரெபெக்கா லிகோரி, மொன்றியலில் ஒரு உறவினரின் விசேஷத்தை முடித்துவிட்டு களைப்பில் உறங்கிக் கொண்டிருந்தார்.
விமானம் தரையிறங்கத் தொடங்கியதும் ஒலிபெருக்கியில் செய்யப்பட்ட ஒரு அறிவிப்பு லிகோரியை எழுப்பியது. “இந்த விமானம் அவசரகாலத் தரையிறக்கத்தைச் (Emergency landing) செய்ய நேரிட்டால், உங்கள் உடைமைகளை எடுக்க வேண்டாம், உடனடியாக வெளியேறுங்கள்” என்று பணிப்பெண் கூறினார்.
தரையிறக்கம் மிகவும் கரடுமுரடாக (Turbulent) இருந்ததாக லிகோரி விவரித்தார். சக்கரங்கள் தரையைத் தொட்ட சில நொடிகளில் விபத்து நிகழ்ந்தது. “முதலில் ஒரு தேய்க்கும் சத்தம் (Grinding sound) கேட்டது. அடுத்த சில வினாடிகளில் ஒரு மோதல் உணரப்பட்டது. நான் என் வாழ்நாளில் கேட்டதிலேயே மிகப்பெரிய வெடிச்சத்தம் அதுதான்,” என்றார்.
ஏர் கனடா விமானமும் தீயணைப்பு வாகனமும் ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு 11:45 மணியளவில் ஓடுதளம் 4-ல் மோதிக்கொண்டன. இதில் இரண்டு விமானிகள் உயிரிழந்ததுடன், விமானத்தில் இருந்த சுமார் 40 பேரும், தீயணைப்பு வாகனத்தில் இருந்த இருவரும் காயமடைந்தனர். இந்த விபத்திற்கான துல்லியமான காரணம் இன்னும் தெரியவில்லை; ரேடியோ செயலிழப்பு, ஓடுதளத்தைக் கடக்கும் நடைமுறைகளில் ஏற்பட்ட தவறு அல்லது மனிதத் தவறு ஆகிய கோணங்களில் அதிகாரிகள் விசாரித்து வருகின்றனர்.
கட்டுப்பாட்டு அறையின் குரல் பதிவுகளில், ஒரு அதிகாரி வாகனத்தை ஓடுதளத்தைக் கடக்க அனுமதி வழங்கிவிட்டு, பின்னர் திடீரென “டிரக் 1, நில்!” என்று கத்துவது கேட்கிறது. விபத்திற்குப் பிறகு, அதே அதிகாரி “நான் தவறு செய்துவிட்டேன்” (I messed up) என்று கூறுவதும் பதிவாகியுள்ளது.
விபத்திற்குப் பிறகு, பயணிகள் பெரும் பீதியில் அலறத் தொடங்கினர். “விமானம் வெடித்துவிடுமோ அல்லது தீப்பிடித்துக் கொள்ளுமோ என்று நாங்கள் பயந்தோம். அனைவரும் சாகப்போகிறோம் என்றே நினைத்தோம்,” என்று லிகோரி கூறினார்.
அந்த இக்கட்டான நேரத்தில், லிகோரியின் எண்ணமெல்லாம் அவரது 4 மற்றும் 2 வயது மகன்களின் பக்கமே இருந்தது. தான் மீண்டும் தனது குழந்தைகளைக் கட்டிப்பிடிக்க முடியுமா என்ற ஏக்கம் அவருக்குள் எழுந்தது. ஆனால் ஒரு செவிலியராகத் தனது கடமையை உணர்ந்து, வலியையும் மீறி அவசர கால கதவைத் (Emergency exit) திறந்து பயணிகளை வெளியேற்ற உதவினார். பயணிகள் அனைவரும் விமானத்தின் இறக்கை வழியாகக் குதித்து 3-4 நிமிடங்களில் வெளியேறினர்.
திங்கள்கிழமை நடைபெற்ற செய்தியாளர் சந்திப்பில், நியூயார்க் மேயர் ஜோஹ்ரான் மம்தானி, இக்கட்டான சூழலில் மற்றவர்களுக்கு உதவிய பயணிகளையும், மீட்புக் குழுவினரையும் பாராட்டினார்.
இந்த விபத்தில் உயிரிழந்த விமானிகளின் பெயர்கள் இன்னும் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிடப்படவில்லை. ஆனால், மோதலுக்கு முன்னதாக விமானத்தை நிறுத்த அவர்கள் கடுமையாகப் பிரேக் (Brake) போட்டதை உணர்ந்ததாக லிகோரி கூறுகிறார்.
“அந்த விமானிகள் மிக வேகமாகச் செயல்பட்டிருக்காவிட்டால் நான் இன்று உயிருடன் இருந்திருக்க மாட்டேன். அவர்கள் எங்களைக் காப்பாற்றிவிட்டார்கள், ஆனால் அவர்கள் மட்டும் வீடு திரும்பவில்லை,” என்று அவர் கண்ணீருடன் தெரிவித்தார்.
மற்றொரு பயணியான ஜோசப் என்பவரும் இதையே உறுதிப்படுத்தினார். “அந்த இரண்டு விமானிகளும் எங்களைக் காப்பாற்றத் தங்களால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்தார்கள். அந்த நாளின் உண்மையான ஹீரோக்கள் அவர்கள்தான்,” என்றார் அவர்.
ரெபெக்கா லிகோரி இப்போது அந்த அதிர்ச்சியிலிருந்து மீள முடியாமல் தவிக்கிறார். “ஒவ்வொரு முறை நான் கண்களை மூடும்போதும், சக பயணிகளின் அலறல் சத்தம் மட்டுமே என் காதுகளில் ஒலிக்கிறது. நான் உயிரோடு இருப்பதற்காக இறைவனுக்கு நன்றி சொல்கிறேன்” என்றார்.
