டொரன்டோ மேயர் தேர்தலில் ஸ்கார்பரோ பகுதி ஒரு முக்கிய போர்க்களமாக உருவெடுத்து வருகிறது. தேர்தல் நாள் நெருங்கி வரும் வேளையில், ஒலிவியா சௌ (Olivia Chow) மற்றும் பிராட் பிராட்போர்ட் (Brad Bradford) ஆகிய இரு வேட்பாளர்களும் அப்பகுதியில் தங்கள் பிரச்சார நடவடிக்கைகளை தீவிரப்படுத்தியுள்ளனர்.

சமீபத்திய வாரங்களில் அவர்களின் பிரச்சார நடவடிக்கைகளை CTV நியூஸ் ஆய்வு செய்ததன் படி, செப்டம்பர் தொடக்கத்தில் இருந்து பிராட்போர்ட் ஸ்கார்பரோவில் ஆறு பிரச்சார நிகழ்வுகள் அல்லது அறிவிப்புகளை வெளியிட்டுள்ளார்; அதேவேளை ஒலிவியா சௌவும் ஆறு நிகழ்வுகளை அங்கு நடத்தியுள்ளார்.

ஸ்கார்பரோவில் அதிக கவனம் பெற்றுள்ள முக்கிய பிரச்சினைகளில் போக்குவரத்து, வீட்டுவசதி, இளைஞர் பாதுகாப்பு மற்றும் வீதிப் போக்குவரத்து நெரிசல் ஆகியவை அடங்கும்.

இருப்பினும், டொரன்டோவின் பொதுப் போக்குவரத்து, சுகாதாரம் மற்றும் பொருளாதார வளர்ச்சியில் நிலவும் நீண்டகால இடைவெளிகளைச் சுட்டிக்காட்டும் பல நிபுணர்களும் சமூகத் தலைவர்களும், வாக்குப்பெட்டியில் இந்தப் பிராந்தியம் ஏற்படுத்தக்கூடிய செல்வாக்கையும் தாண்டி இதற்கான முக்கியத்துவம் மிக அதிகம் என்று கூறுகின்றனர்.

“குறிப்பாக நகரங்கள் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டதில் இருந்து (Amalgamation), டொரன்டோ நகர அரசியலில் ஸ்கார்பரோ பிராந்தியம் பெரும்பாலும் கண்டுகொள்ளப்படாத ஒன்றாகவே இருந்துள்ளது,” என்று ‘ஸ்கார்பரோ சமூக புதுப்பித்தல் அமைப்பின்’ (Scarborough Community Renewal Organization) தலைவர் லாரி வாட்மோர் (Larry Whatmore) தெரிவித்தார்.

போக்குவரத்து ஒரு முக்கிய தீர்மானிக்கும் காரணியாக உள்ளது
இரு வேட்பாளர்களுக்கும் இடையிலான பிரதான கவனப் புள்ளியாக உருவெடுத்துள்ள ஒரு துறை, ஸ்கார்பரோவின் பொதுப்போக்குவரத்தும் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் அதில் முன்னேற்றம் இல்லாத நிலையுமாகும்.

ஸ்கார்பரோ RT (ரயில் சேவை) மூடப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, உள்ளூர் பஸ் பயணிகளுக்கான சேவை நம்பகத்தன்மையை மேம்படுத்தும் நோக்கில் தான் திறந்து வைத்த ‘ஸ்கார்பரோ பஸ்வே’ (Scarborough busway) திட்டத்தை ஒலிவியா சௌ சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.

மேயராக இருந்த காலத்தில், நகரத்தின் போக்குவரத்து கட்டண உயர்வை நிறுத்தி வைப்பதையும் அவர் ஊக்குவித்தார். மீண்டும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால், 2027 ஆம் ஆண்டில் நான்காவது ஆண்டாகவும் TTC (டொரன்டோ போக்குவரத்து ஆணைய) கட்டணங்களை உயர்த்தாமல் நிறுத்தி வைப்பதாக அவர் உறுதியளித்துள்ளார்.

இதற்கிடையில், பிராட்போர்ட், ஸ்கார்பரோவின் பல வீதிகளில் உள்ள “தேவையற்ற” சிவப்பு நிற பஸ் முன்னுரிமைப் பாதைகளை அகற்றி, அந்த இடத்தை பொதுப் போக்குவரத்து வாகனங்களுக்கு மீண்டும் வழங்குவதாக அல்லது HOV (அதிக ஆக்கிரமிப்பு வாகனப் பாதைகளாக) மாற்றுவதாக வாக்குறுதி அளித்துள்ளார். இந்த முன்மொழிவு, 2020 ஆம் ஆண்டில் TTC சபையில் அவர் பணியாற்றியபோது, ஸ்கார்பரோ உட்பட RapidTO முன்னுரிமை பஸ் பாதைகளின் விரிவாக்கத்தை முடுக்கிவிட முன்மொழிந்த நிலைக்கு மாறான ஒரு மாற்றத்தைக் காட்டுகிறது.

மேலும், தான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டால் எக்லிண்டன் ஈஸ்ட் LRT (Eglinton East LRT) திட்டத்தை தனது முதல் போக்குவரத்து முன்னுரிமையாக மாற்றுவதாகவும் பிராட்போர்ட் பிரச்சாரம் செய்துள்ளார்.

டொரன்டோ பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியரும் ‘மொபிலிட்டி நெட்வொர்க்’ (Mobility Network) அமைப்பின் இயக்குநருமான ஸ்டீபன் ஃபார்பர் (Stephen Farber), பல தசாப்தங்களாக வேகமான போக்குவரத்து திட்டங்களில் முதலீடுகள் குறைவாக இருப்பதும், முக்கிய திட்டங்களின் தாமதமுமே ஸ்கார்பரோ குடியிருப்பாளர்களை ஏமாற்றமடையச் செய்துள்ளதாகக் கூறினார்.

வேகமான பொதுப்போக்குவரத்தை விரும்பும் குடியிருப்பாளர்களுக்கும், வீதி நெரிசலில் இருந்து நிவாரணம் தேடுபவர்களுக்கும் இடையே சாலை இடத்தை பங்கீடு செய்யும் விவாதம் ஒரு பிளவை உருவாக்கியுள்ளதாக அவர் விளக்குகிறார்.

“அரசியல்வாதிகள் இதை ஒரு பூஜ்ஜிய தொகை விளையாட்டாக (Zero-sum game) உருவாக்கிப் பயன்படுத்துகிறார்கள்,” என்று ஃபார்பர் கூறினார். “ஒன்றில் கார்களின் நிலை மோசமடைவதன் மூலம் போக்குவரத்து சேவை மேம்படும், அல்லது அதற்கு நேர்மாறாக நடக்கும் என்ற நிலை உருவாக்கப்படுகிறது.”

பிராட்போர்டின் നിലப்பாட்டிற்கு மாறாக, நகரம் முக்கிய அதிவேகப் போக்குவரத்து உட்கட்டமைப்புகளைத் தொடர்ந்து கட்டியெழுப்பும் அதே வேளையில், பஸ் முன்னுரிமைப் பாதைகளைப் பராமரிக்கவும் விரிவாக்கவும் வேண்டும் என்று அவர் வாதிட்டார்.

“போக்குவரத்து நெரிசல் எப்போதும் இருக்கத்தான் போகிறது,” என்று அவர் கூறினார். “உண்மையான கேள்வி என்னவென்றால்: மக்கள் பயன்படுத்துவதற்கு மாற்றுப் போக்குவரத்து முறைகள் உருவாக்கப்படுமா என்பதுதான்.”

குறிப்பாக இளைஞர்கள், புதிதாகக் குடியேறியவர்கள் மற்றும் வாகனம் ஓட்ட வசதியில்லாத குடியிருப்பாளர்களுக்குப் போக்குவரத்து அணுகல் என்பது ஒரு சமத்துவப் பிரச்சினையாகும் என்று ஃபார்பர் கூறினார். உதாரணத்திற்கு, டொரன்டோ ஸ்கார்பரோ பல்கலைக்கழகத்தில் பயிலும் தனது மாணவர்களின் சராசரி பஸ் பயண நேரம் சுமார் ஒரு மணி நேரமாக உள்ளது என்று அவர் சுட்டிக்காட்டுகிறார்.

சுகாதாரச் சேவைக்கான அணுகல்
சுகாதாரப் பாதுகாப்பு மற்றும் இன ரீதியான சுகாதார ஏற்றத்தாழ்வுகள் குறித்து ஆராய்ச்சி செய்யும் டொரன்டோ ஸ்கார்பரோ பல்கலைக்கழகத்தின் ஆரோக்கியம் மற்றும் சமூகத் துறையின் உதவிப் பேராசிரியர் நொடிஷா மாசாகுவா (Notisha Massaquoi), சுகாதாரச் சேவையே மற்றுமொரு முக்கிய கவலை என்கிறார்.

ஸ்கார்பரோவில் அதன் மக்கள்தொகைக்குத் தேவையான அளவு சுகாதாரச் சேவைகளும் மருத்துவர்களும் இல்லை என்றும், இதனால் சிறப்புச் சிகிச்சைகளுக்காகச் சிலர் டவுன்டவுன் பகுதி வரை செல்ல வேண்டியுள்ளது என்றும் மாசாகுவா குறிப்பிட்டார்.

இதன் விளைவுகள் கருப்பின மற்றும் ஏனைய சிறுபான்மைச் சமூகத்தினருக்கு மிகவும் கவலைக்குரியதாக இருக்கின்றன என்றும், அவர்கள் சுகாதாரப் பலன்களில் ஏற்றத்தாழ்வுகளை எதிர்கொள்கிறார்கள் என்றும் அவர் கூறினார்.

மேயர் பதவிக்குப் போட்டியிடும் வேட்பாளர்களிடம், சுகாதாரப் பாதுகாப்பு மற்றும் மருத்துவமனை உட்கட்டமைப்பு, மலிவு விலையிலான வீடமைப்பு மற்றும் இளைஞர்களுக்கான வாய்ப்புகளில் அவர்கள் எவ்வளவு முதலீடு செய்வார்கள் என்பது குறித்துக் கேள்வி எழுப்பப்பட வேண்டும் என்று அவர் கூறினார்.

“நீங்கள் இந்த முழு நகரத்திற்குமான தலைவராக இருக்கப் போகிறீர்கள் என்றால், மக்கள்தொகையில் கணிசமான ஒரு பகுதியைத் தொடர்ந்து புறக்கணிக்க முடியாது,” என்று மாசாகுவா கூறினார்.

டொரன்டோ மாநகரசபையின் தரவுகளின்படி ஸ்கார்பரோ சுமார் 630,000 மக்கள்தொகையைக் கொண்டுள்ளது. அதில் 76.6 சதவீதமானோர் சிறுபான்மையினராக அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளனர்.

“ஸ்கார்பரோவில் இதய நோய், உயர் இரத்த அழுத்தம், நீரிழிவு நோய், எச்.ஐ.வி போன்ற நாள்பட்ட நோய்களைப் பார்க்கும்போது… ஸ்கார்பரோவில் அதன் விகிதங்கள் மிகவும் அதிகமாக உள்ளன, ஆனால் தீர்வு காண்பதற்கான வளங்கள் அங்கு இல்லை. இந்த வகையான சிறப்புச் சேவைகளைப் பெற நீங்கள் டவுன்டவுன் வரை செல்ல வேண்டியுள்ளது,” என்று மாசாகுவா மேலும் சேர்த்துக் கொண்டார்.

செப்டம்பர் 30 முதல் அக்டோபர் 4 வரை நடத்தப்பட்ட சமீபத்திய ‘நானோஸ் ரிசர்ச்’ (Nanos Research) கணக்கெடுப்பில், ஸ்கார்பரோவில் தீர்மானிக்கப்பட்ட வாக்காளர்களிடையே ஒலிவியா சௌ 51.8 சதவீத ஆதரவுடன் முன்னிலையில் இருந்தார், அதே வேளையில் பிராட்போர்ட்டிற்கு 43.5 சதவீத ஆதரவு இருந்தது.

இருப்பினும், ஸ்கார்பரோ வாக்காளர்களில் 32 சதவீதம் பேர் இன்னும் யாருக்கு வாக்களிப்பது என்று தீர்மானிக்காமல் இருப்பதாக அந்த ஆய்வு காட்டியுள்ளது.

“நான் ஸ்கார்பரோவை உற்றுநோக்க வேண்டிய இடமாகக் கருதுகிறேன். சௌவுக்கு சாதகமான நிலை இருப்பது போல் தோன்றினாலும், நகரத்தின் அந்தப் பகுதியில் உள்ள கணிசமான வாக்காளர்கள் இன்னும் யாரை வேண்டுமானாலும் ஆதரிக்கக்கூடிய நிலையிலேயே உள்ளனர்,” என்று நானோஸ் கருத்துக்கணிப்பு முதன்மை தரவு விஞ்ஞானி நிக் நானோஸ் (Nik Nanos) தெரிவித்தார்.

நிகழ்ச்சி நிரலில் ஸ்கார்பரோ
இரு வேட்பாளர்களும் அப்பாregion -ஐப் பாதிக்கும் தங்கள் சாதனைகளையும் முன்மொழிவுகளையும் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர்.

மேயராக, சௌ ‘ஸ்கார்பரோ பஸ்வே’ திறக்கப்படுவதை மேற்பார்வையிட்டார் மற்றும் எக்லிண்டன் ஈஸ்ட் LRT திட்டத்தை உருவாக்க உதவ $377 மில்லியனை ஒதுக்கியுள்ளார், இருப்பினும் இத்திட்டத்திற்கு மாகாண மற்றும் மத்திய அரசிடமிருந்து இன்னும் நிதியுதவி கிடைக்கவில்லை. பீச்சஸ்-ஈஸ்ட் யார்க் தொகுதியைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் பிராட்போர்ட், போக்குவரத்து முன்னுரிமைப் பாதைகளை முன்னெடுப்பது, எக்லிண்டன் ஈஸ்ட் LRT திட்டத்திற்காக குரல் கொடுப்பது மற்றும் நகர் தழுவிய பிற உட்கட்டமைப்பு நடவடிக்கைகளைச் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.

சமீபத்திய வாரங்களில், மால்வர்னில் இளைஞர் பாதுகாப்பு நிதி முயற்சியை அறிவித்தல், ஸ்கார்பரோ குடும்பங்களுடன் மலிவு விலை நிகழ்வு மற்றும் 26 கில்டர் டிரைவில் வீட்டுவசதி அறிவிப்பு போன்ற நிகழ்வுகளுக்காக நகரின் கிழக்குப் பகுதியில் சௌ தொடர்ந்து காணப்பட்டார்.

பிரச்சாரப் பாதையின் பிற இடங்களில், பிராட்போர்ட் தனது ஸ்கார்பரோ ஈஸ்ட் அதிவேகப் போக்குவரத்து முன்மொழிவை விளம்பரப்படுத்தியுள்ளார், சீன சமூக உறுப்பினர்களைச் சந்தித்துள்ளார், மேலும் அப்பகுதியில் வீடு வீடாகச் சென்று பிரச்சாரத்திலும் ஈடுபட்டுள்ளார்.

இருவரும் அக்டோபர் 7 அன்று டொரன்டோ ஸ்கார்பரோ பல்கலைக்கழக வளாகத்தில் நடைபெற்ற மேயர் விவாதத்திலும் கலந்துகொண்டனர்.

சௌவின் பிரச்சாரத் செய்தித் தொடர்பாளர் கியூஸ் ஈடன் (Zeus Eden) வெளியிட்ட அறிக்கையில், எடோபிகோக், நோர்த் யார்க் மற்றும் டவுன்டவுன் மையம் முழுவதும் சௌ பிற நிகழ்வுகளிலும் கலந்துகொண்டதாகச் சுட்டிக்காட்டினார்.

“வாக்காளர்கள் 10,000 மலிவு விலை வீடுகள், உலகளாவிய பள்ளி மதிய உணவுத் திட்டம் மற்றும் வாரத்திற்கு முதல் பத்து பயணங்களுக்குப் பிறகு இலவச TTC ஆகியவற்றுடன் முன்னோக்கிச் செல்லலாம் அல்லது வெட்டுக்கள் நிறைந்த ராப் ஃபோர்டின் பழைய காலத்திற்குப் பின்னோக்கிச் செல்லலாம்,” என்று அவர் கூறினார்.

மாசாகுவா இந்த விழிப்புணர்வை வரவேற்றார், ஆனால் தேர்தலுக்குப் பிறகு குடியிருப்பாளர்கள் உறுதியான முடிவுகளைப் பார்க்க வேண்டும் என்று கூறினார்.

“நாங்கள் கவனித்திருக்கிறோம், அந்த அரசியல்வாதிகள் சொல்வதைக் கேட்பதை நாங்கள் பார்த்திருக்கிறோம். ஆனால் நாங்கள் பார்க்காதது அதற்கான பதிலைத்தான் (நடவடிக்கையைத்தான்),” என்று அவர் கூறினார்.

அடுத்த மேயர், ஸ்கார்பரோவின் தேவைகளில் கவனம் செலுத்துவதற்கும், மாநகரசபை மீது தொடர்ந்து அழுத்தத்தைப் பேணவும் ஒரு ஆலோசனைக் குழுவை உருவாக்க வேண்டும் என்று அவர் யோசனை தெரிவித்தார்.

வாட்மோரைப் பொறுத்தவரை, பிரச்சார வாக்குறுதிகள் உண்மையில் அர்த்தமுள்ள, நீண்டகால மாற்றத்திற்கு வழிவகுக்கிறதா என்பதே உண்மையான தேர்வாகும்.

“இதை நாங்கள் முன்பும் கேட்டிருக்கிறோம்: பேச்சு குறைவு, செயல் அதிகம் வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார். “நிறைய சிறந்த அறிவிப்புகள் வருகின்றன, ஆனால் பின்தொடர்தல் (செயல்பாடுகள்) இல்லை… இது வெறும் பேச்சு மட்டுமல்ல, நிச்சயம் செயல்பாடுகள் இருக்கும் என்பதை எங்களுக்கு நிரூபியுங்கள்.