வெஸ்ட்ஜெட் விமானப் பணிப்பெண்கள் வேலைநிறுத்தத்தில் ஈடுபட்டதை அடுத்து, பாயிரக்கணக்கான டாலர்களைத் தங்கள் சொந்தப் பணத்திலிருந்து செலவழித்த வின்னிபெக் (Winnipeg) தம்பதியினரைப் பற்றி அலெக்ஸ் கார்பா அறிக்கையிடுகிறார். அதன் பின்னர் அவர்களின் குழந்தை முன்கூட்டியே பிறந்தது.

வின்னிபெக் — ஜமைக்காவில் இருந்து தங்களின் வெஸ்ட்ஜெட் விமானம் ரத்து செய்யப்பட்டதை அடுத்து, வின்னிபெக்கைச் சேர்ந்த ஒரு தம்பதிக்கு வழக்கமான வீட்டுப் பயணம் ஒரு கொடூரமான கனவாக மாறியது.

ஜூலியா மற்றும் ஜோர்டான் ஹென்றி (Julia and Jordan Henry) தம்பதியினர் ஜமைக்காவில் உள்ள உறவினர்களைச் சந்திக்கச் சென்றிருந்தபோது வெஸ்ட்ஜெட் பணிப்பெண்கள் வேலைநிறுத்தத்தில் ஈடுபட்டனர். இந்தத் தம்பதி ஆகஸ்ட் 3, திங்கள்கிழமை வீடு திரும்ப வேண்டியிருந்தது, ஆனால் அவர்களின் விமானம் ரத்து செய்யப்பட்டது.

ஜூலியா 31 வார கர்ப்பிணியாக இருந்தார், மேலும் அவர் அவசரமாக வீடு திரும்ப வேண்டியிருந்தது.

வெஸ்ட்ஜெட் அனுப்பிய ஆரம்பகட்ட மின்னஞ்சலில், தம்பதியினருக்கு இரண்டு மணி நேரத்திற்குள் வேறு விமானத்தில் பதிவு செய்து கொடுக்கப்படும் என்று கூறப்பட்டிருந்தது. ஆனால் ஒரு நாள் கழித்தும் அவர்களுக்கு எந்தத் தகவலும் வரவில்லை.

தொலைபேசி, மின்னஞ்சல் மற்றும் முகவர் மூலமாகத் தொடர்பு கொள்ள முயன்ற பிறகு, இறுதியாக ஜூலியாவிற்குப் பதில் கிடைத்தது. ஆனால் அவர்கள் எதிர்பார்த்ததை விட அதிக காலம் ஜமைக்காவில் முடங்க வேண்டியிருக்கும் என்பதை அப்போதுதான் அறிந்தனர்.

“அவர்கள் எங்களுக்கு ஆகஸ்ட் 7 வெள்ளிக்கிழமையை விருப்பமாக வழங்கினர், ஆனால் நாங்கள் ஆகஸ்ட் 9 ஞாயிற்றுக்கிழமை வரை வின்னிபெக் திரும்ப முடியாது. மற்றுமொரு விமான விருப்பத்தில், எங்களால் அடுத்த செவ்வாய்க்கிழமை வரை வீட்டிற்குச் செல்ல முடியாது என்று கூறப்பட்டது,” என்று அவர் கூறினார்.

ஏற்கனவே தங்களுக்குக் கொடுக்கப்பட்ட விமானத்தை விட முந்தைய விமானத்தில் தங்களை அமர்த்த முடியாது என்று வெஸ்ட்ஜெட் நிறுவனம் கூறியதாக ஹென்றி தெரிவித்தார்.

சிடிவி நியூஸுக்கு (CTV News) வழங்கப்பட்ட ரசீதுகள், ஹென்றி பிற አማራጮளைப் பற்றிக் கேட்டதையும், அவருக்கு வழங்கப்பட்ட விமானங்களுக்கு முன்பு வேறு எந்த இருக்கைகளோ அல்லது விமானங்களோ கிடைக்கவில்லை என்று வெஸ்ட்ஜெட்டினால் கூறப்பட்டதையும் காட்டுகின்றன.

ஹென்றிக்கும் வெஸ்ட்ஜெட் முகவருக்கும் இடையிலான உரையாடலில், ஏர் கனடா (Air Canada) விமானத்தில் இருக்கைகள் இருந்தது தெரியவந்தது, ஆனால் “பிசினஸ் கிளாஸ்” (Business Class) மட்டுமே இருந்ததால், அந்த இருக்கைகளைத் தங்களால் பதிவு செய்ய முடியாது என்று வெஸ்ட்ஜெட் முகவர் அவரிடம் கூறியுள்ளார்.

“துரதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த நேரத்தில் அந்த விமானங்களில் இருக்கைகள் எதுவும் காலியாக இல்லை,” என்று ஒரு முகவர் வெஸ்ட்ஜெட் சாட்ரூம் (chatroom) வழியாக அவரிடம் தெரிவித்தார். “தற்போதைய இருப்பின் அடிப்படையில் கோரப்பட்ட மாற்றத்தை என்னால் செய்ய முடியவில்லை.”

டெல்டா (Delta) மற்றும் யுனைடெட் ஏர்லைன்ஸ் (United Airlines) உள்ளிட்ட பிற விமான நிறுவனங்கள் மூலம் அமெரிக்கா வழியாகப் பறப்பது குறித்து அவர் மேலும் கேட்டபோது, “துரதிர்ஷ்டவசமாக, எனது அமைப்பில் உள்ள இருப்பின் அடிப்படையில் குறிப்பிட்ட விமான நிறுவனத்துடன் கோரப்பட்ட பாதையில் எந்த விமானங்களும் திட்டமிடப்படவில்லை” என்று முகவர் அவர்களிடம் கூறினார்.

இருப்பினும், ஜூலியாவால் சொந்தமாக வேறு விமானங்களைக் கண்டறிய முடிந்தது.

‘கட்டணங்கள் குவிந்து வருகின்றன’
இந்தத் தம்பதியினர் ஆகஸ்ட் 6 அன்று ஜமைக்காவின் கிங்ஸ்டனில் இருந்து புளோரிடாவின் ஃபோர்ட் லாடர்டேலுக்குப் பறந்து, ஆகஸ்ட் 8 அன்று வின்னிபெக்கிற்கு அழைத்துச் செல்லும் தனி இணைப்பு விமானத்தைப் பதிவு செய்ய $4,500 க்கும் அதிகமாகச் செலவிட்டனர்.

இருப்பினும், ஆகஸ்ட் 7 வெள்ளிக்கிழமை ஜூலியாவுக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனதால், அவர் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டார். மறுநாள் வீட்டிற்குச் செல்லவிருந்த விமானத்திற்கு ஒரு நாள் முன்னதாக, அவருக்கு முன்கூட்டியே பிரசவ வலி ஏற்பட்டு, ‘கெஸியா’ (Keziah) என்ற பெண் குழந்தையைப் பெற்றெடுத்தார்.

“நிலைமை ஒன்றன்பின் ஒன்றாக மிகவும் வேகமாக தீவிரமடைந்தது … இல்லையெனில் எங்கள் குழந்தை இப்போது வரப் போகிறது, அவள் காத்திருக்க மாட்டாள் என்பது போல இருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.

கெஸியா இப்போது ஃபோர்ட் லாடர்டேலில் உள்ள தீவிர சிகிச்சை பிரிவில் (NICU) உள்ளார், அங்கு ஜூலியாவும் ஜோர்டானும் மேலும் பல வாரங்கள் இருக்க நேரிடும் என எதிர்பார்க்கிறார்கள்.

வின்னிபெக்கில் உள்ள ஜூலியாவின் தாயார் கிறிஸ்டா ஃபிட்லர் (Krista Fidler), ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களுக்கு அப்பால் இருந்து இவையனைத்தையும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார். நிதி மற்றும் மனரீதியான பாதிப்புகள் அதிகரித்து வருவதாக அவர் கூறுகிறார்.

“மருத்துவக் கட்டணங்கள் குவிந்து வருகின்றன, அது வெறும் மருத்துவக் கட்டணங்கள் மட்டுமல்ல,” என்று அவர் கூறினார். “எல்லாவற்றிற்கும் கட்டணங்கள் உள்ளன. தங்குமிடம், போக்குவரத்து, வாடகை கார், உணவு எனப் பல செலவுகள் உள்ளன. வீட்டிலிருந்து தூரத்தில் இருக்கும் மன அழுத்தமும் உள்ளது.”

ஃபிட்லர் அடுத்த வாரம் ஃபோர்ட் லாடர்டேலுக்குச் சென்று ஜூலியா மற்றும் ஜோர்டானுடன் இருக்கவும், தனது பேத்தியை முதன்முறையாகச் சந்திக்கவும் திட்டமிட்டுள்ளார்.

வெஸ்ட்ஜெட் தம்பதியினரை விரைவாக வீட்டிற்கு அழைத்து வந்திருந்தால் தனது மகள் இன்னும் கர்ப்பமாக இருந்திருப்பார் என்று அவர் நம்புகிறார்.

“வெஸ்ட்ஜெட் திங்கள்கிழமை அவர்களை வீட்டிற்கு அழைத்து வந்திருந்தால் ஜூலியா இன்னும் கர்ப்பமாக இருந்திருப்பார் என்று என் ஆள்மனதில் நான் நம்புகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “அவள் இன்னும் கர்ப்பமாக இருந்திருப்பாள், இப்போது விஷயங்கள் இயல்பாக இருந்திருக்கும், ஆனால் இப்போது நாங்கள் மிகவும் குழப்பமான சூழலில் இருக்கிறோம்.”

இந்தக் குற்றச்சாட்டுகள் தொடர்பாக நாங்கள் வெஸ்ட்ஜெட்டைத் தொடர்பு கொண்டோம், ஆனால் இதுவரை எந்தப் பதிலும் கிடைக்கவில்லை.

‘இது மிகுந்த மன அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது’
விமானப் பயணிகள் உரிமை ஆர்வலர் கேபார் லூகாஸ் (Gabor Lukacs), ஹென்றி தம்பதியினருக்கு முந்தைய விமானத்தைக் கண்டுபிடிக்காத வெஸ்ட்ஜெட்டின் முடிவு ‘கண்டிக்கத்தக்கது’ என்கிறார்.

“மற்ற விமானங்கள் எதுவும் இல்லை என்று பயணிகளிடம் கூறுவதும், அதே நேரத்தில் பயணிகள் தாங்களாகவே வேறு விமானங்களில் பதிவு செய்ய முடிந்ததுமான நிலை, வெஸ்ட்ஜெட் நேர்மையாகவும் வெளிப்படையாகவும் நடக்கவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. எந்தவொரு விமான நிறுவனத்திலும் கிடைக்கக்கூடிய அடுத்தடுத்த விமானத்தில் பயணிகளை அழைத்துச் செல்ல வேண்டும் என்ற தனது சட்டப்பூர்வ கடமைகளை அது வெளிப்படையாகப் புறக்கணித்துள்ளது,” என்று அவர் கூறினார். “விமானப் பயணிகள் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் (Air Passenger Protection Regulations) கூறுவது அதைத்தான், அதைத்தான் வெஸ்ட்ஜெட் செய்திருக்க வேண்டும்.”

பயணிகளுக்குக் கிடைக்கும் அடுத்தடுத்த விமானங்களில் மறுபதிவு செய்யத் தவறுவது விமான நிறுவனங்களின் பொதுவான பிரச்சனை என்று லூகாஸ் கூறுகிறார்.

“வெஸ்ட்ஜெட் இதைச் செய்து வருவதாலும், கூட்டாட்சி கட்டுப்பாட்டாளரான கனடிய போக்குவரத்து முகமை (CTA) இது குறித்து மிகக் குறைவாகவே நடவடிக்கை எடுப்பதாலும் இது தீர்க்கப்படாத தீவிரமான பிரச்சனையாக தொடர்கிறது,” என்று அவர் கூறினார். “வெஸ்ட்ஜெட் சட்டத்தை வெளிப்படையாகப் புறக்கணிப்பதையும், விமானங்கள் கிடைக்கவில்லை என்று கூறி பயணிகளை தவறாக வழிநடத்துவதையும், துரதிர்ஷ்டவசமாக இந்த விஷயத்தில் பயணிகள் அதற்கான விளைவுகளைச் சந்திப்பதையும் நாங்கள் இங்கே பார்க்கிறோம்.”

ஜூலியாவைப் பொறுத்தவரை, கவனம் முழுவதும் அவரது மகளின் மீதுதான் உள்ளது, ஆனால் என்ன நடந்தது மற்றும் தம்பதியரால் ஏன் விரைவாக வீட்டிற்குச் செல்ல முடியவில்லை என்பது குறித்து வெஸ்ட்ஜெட்டிடமிருந்து பதில்களை எதிர்பார்க்கிறார்.

“நாங்கள் இன்னும் வீட்டிற்குச் செல்ல முடியாத சூழ்நிலையில் இருக்கிறோம், இது மிகுந்த மன அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது,” என்று அவர் கூறினார். “தற்போதைய நிலவரப்படி, வெஸ்ட்ஜெட் இந்தச் சூழ்நிலையைக் கையாண்ட விதம் எங்களுக்கு மிகுந்த ஏமாற்றத்தை அளித்துள்ளது.”