வர்த்தகப் போர் தீவிரமடைந்து வரும் நிலையில், பல கனடியத் தலைவர்கள் அமெரிக்கப் பயணங்கள் மற்றும் தயாரிப்புகளைத் தவிர்க்குமாறு மக்களை வலியுறுத்தி வருகின்றனர். ஆனால், இது இங்கிருக்கும் குறைந்தது ஒரு வணிகத்தையாவது கடுமையாகப் பாதித்து வருகிறது.
கனடா மற்றும் அமெரிக்காவிற்கு இடையிலான புதுப்பிக்கப்பட்ட வர்த்தக பதற்றங்கள், வியாபாரம் மீண்டு வரத் தொடங்கிய நேரத்திலேயே மீண்டும் தனது வணிகத்தில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தி வருவதாக சர்ரேயைச் (Surrey) சேர்ந்த தீர்வையற்ற (Duty-free) கடை உரிமையாளர் ஒருவர் தெரிவித்துள்ளார்.
“சமீப காலம் வரை நாங்கள் மீண்டும் இரண்டு மணி நேர வரிசைகளைக் கண்டோம். கடந்த நான்கு மாதங்களில் எங்கள் வியாபாரம் சுமார் 30 சதவீதம் அதிகரித்திருந்தது” என்று ‘பீஸ் ஆர்ச் டியூட்டி ஃபிரீ’ (Peace Arch Duty Free) உரிமையாளர் பீட்டர் ராஜு (Peter Raju) கூறினார்.
ஆனால் கனடா-அமெரிக்க உறவுகளில் ஏற்பட்டுள்ள சமீபத்திய பின்னடைவும், தெற்கு எல்லைக்கு பயணம் செய்வதைத் தவிர்க்குமாறு அரசியல் தலைவர்கள் விடுக்கும் அழைப்புகளும் மீண்டும் வியாபாரத்தை மந்தமாக்கியுள்ளதாக ராஜு கூறுகிறார்.
ஆகஸ்ட் 25 அன்று, பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா பிரீமியர் (Premier) டேவிட் ஈபி, அமெரிக்காவிற்கான அத்தியாவசியமற்ற பயணங்களைத் தவிர்க்குமாறு அப்பகுதி மக்களை வலியுறுத்தினார்.
“பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா மக்களுக்கு நான் வைக்கும் கோரிக்கை என்னவென்றால், உங்களுக்கு வாய்ப்பு இருந்தால் — தயவுசெய்து அமெரிக்காவிற்கு பயணம் செய்ய வேண்டாம்,” என்று கூறிய ஈபி, அமெரிக்க பொருட்களைப் புறக்கணிக்குமாறும் கோரினார்.
இருப்பினும், ராஜு அந்த யோசனையை ஏற்கவில்லை.
“பிரீமியர் மக்களுக்கு என்ன செய்ய வேண்டும், என்ன செய்யக்கூடாது என்று சொல்லக்கூடாது என்று நான் நினைக்கிறேன். மக்கள் கல்வியறிவு பெற்றவர்கள், விவேகமானவர்கள்; அவர்கள் சொந்தமாக முடிவெடுக்க அனுமதிக்க வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார்.
ராஜுவின் கூற்றுப்படி, முந்தைய வர்த்தக பதற்றங்களின் போது வியாபாரம் தோராயமாக 80 சதவீதம் சரிந்தது, இதனால் டஜன் கணக்கான ஊழியர்களை வேலையை விட்டு நீக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. தற்போதைய பதற்ற அதிகரிப்பும் ஏற்கனவே பாதிப்பை ஏற்படுத்தத் தொடங்கிவிட்டதாக அவர் நம்புகிறார்.
“எங்கள் வியாபாரத்தில் உடனடியாக ஒரு தாக்கத்தை நாங்கள் கண்டுள்ளோம்,” என்று அவர் கூறினார்.
தீர்வையற்ற மது விற்பனையைப் பாதிக்கும் மாகாணக் கொள்கைகளில் மாற்றங்களைக் கொண்டு வருமாறு அந்த வணிகர் மீண்டும் கோரிக்கை விடுத்துள்ளார். எல்லைக்கு அப்புறம் உள்ள கடைகளுடன் போட்டியிடுவதை இது கடினமாக்குகிறது என்று வாதிடும் ராஜு, தீர்வையற்ற கடைகளுக்கு விதிக்கப்படும் 20 சதவீத மது கட்டண உயர்வை (liquor markup) நீக்குமாறு B.C. அரசை வலியுறுத்துகிறார்.
மேலும், இந்தத் துறையுடன் கலந்துரையாட மாகாண அரசு தவறிவிட்டது என்றும் அவர் குற்றம் சாட்டியுள்ளார்.
“அவரது அரசாங்கம் எங்களது தொலைபேசி அழைப்புகளுக்குப் பதிலளிப்பதற்கோ அல்லது எங்கள் மீது கவனம் செலுத்துவதற்கோ கூட மறுக்கிறது,” என்று ராஜு கூறினார்.
எல்லை தாண்டிய வணிகங்களுக்கு அதிக ஆதரவை ராஜு கோரி வரும் அதே வேளையில், சிடிவி நியூஸுடன் (CTV News) பேசிய பல மக்கள், தொடர்ந்து நிலவும் வர்த்தக பதற்றங்களுக்கு மத்தியில் உள்நாட்டிலேயே இருக்க விரும்புவதாகத் தெரிவித்தனர்.
“நூற்றுக்கு நூறு சதவீதம்,” என்று நியூ வெஸ்ட்மின்ஸ்டரைச் சேர்ந்த ரீட் மெலே (Reid Mele) அமெரிக்காவிற்கான பயணத்தைத் தவிர்க்கிறீர்களா என்று கேட்டபோது கூறினார்.
“இது உள்ளூர் பொருட்களை வாங்குவது போன்றதுதான், ஏன் உள்ளூரிலேயே பயணம் செய்யக்கூடாது? இது கனடாவில் உள்ள சமூகங்களுக்குத் திரும்பக் கொடுக்கிறது. நான் ஏன் அமெரிக்காவிற்குச் சென்று அதைச் செய்ய வேண்டும்?”
மற்றொரு B.C. வாசியான ஜெசிகா ஸ்மூக் (Jessica Smook), அரசியல் தனது முடிவை தீர்மானிப்பதாகக் கூறினார்.
“நாங்கள் மீண்டும் அங்கு செல்ல விரும்பினாலும், நாங்கள் நிச்சயமாக திரும்பிப் போகப்போவதில்லை. ஏனெனில் அரசியல் ரீதியாக அங்கு சூழ்நிலை கொஞ்சம் நட்பாக இல்லை.”
நியூ வெஸ்ட்மின்ஸ்டரைச் சேர்ந்த மற்றொரு குடியிருப்பாளரான லாரா மெக்கீ (Laura McGee) அந்த உணர்வை எதிரொலித்தார்.
“இப்போது எனது பணத்தை நான் செலவழிக்கும் இடம் அதுவல்ல.”
சீாட்டில் நகரில் (Seattle) வசிக்கும் ஒரு கனடியர் இரு நாடுகளுக்கும் இடையே పెరుగుతున్న பதற்றங்களைக் கேள்விக்குள்ளாக்கினார்.
“உலகின் மிக பாதுகாப்பான எல்லைகளில் ஒன்றைக் கொண்டிருக்கும் உங்கள் நெருங்கிய அண்டை வீட்டாருடன் நீங்கள் ஏன் தகராறு செய்ய வேண்டும்? எனக்குத் தெரியவில்லை, அதில் பெரிய அர்த்தம் இருப்பதாகத் தெரியவில்லை,” என்று சீாட்டில்வாசியும் தீர்வையற்ற கடையில் பொருட்களை வாங்குபவருமான ராப் சோரன்சன் (Rob Sorensen) கூறினார்.
எல்லையின் இருபுறமும் உள்ள வணிகங்கள் முடிவே தெரியாத ஒரு வர்த்தகப் போரை எதிர்கொண்டு வரும் நிலையில், B.C.-யின் தீர்வையற்ற கடைகளின் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளது என்று ராஜு கூறுகிறார்.
