ஒன்டாரியோவின் பிக்கரிங் (Pickering) நகரில், கடந்த ஆண்டு அவரது வீட்டிற்கு வெளியே எவ்வித தூண்டுதலும் இன்றி முதியவர் ஒருவரைக் கத்தியால் குத்திக் கொன்ற 15 வயது சிறுவனுக்கு, முதலாம் நிலை கொலைக் குற்றத்திற்காக (First-degree murder) இளைஞர் சட்டத்தின் கீழ் வழங்கப்படக்கூடிய அதிகபட்ச தண்டனையான 10 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை புதன்கிழமை அன்று விதிக்கப்பட்டது.

கடந்த 2025 மே மாதத்தில், 83 வயதான ஓய்வுபெற்ற மழலையர் பள்ளி ஆசிரியையும் பாட்டியுமான எலினோர் டோனி (Eleanor Doney) தனது வீட்டுத் தோட்டத்தைத் தூய்மைப்படுத்திக் கொண்டிருந்தபோது, அவரைத் தொடர்ந்து கத்தியால் குத்தியதற்காக அச்சிறுவன் செவ்வாய்க்கிழமை அன்று நீதிமன்றத்தில் மன்னிப்புக் கேட்டதைத் தொடர்ந்து இந்தத் தீர்ப்பு வழங்கப்பட்டுள்ளது.

இளைஞர் குற்றவியல் நீதிச் சட்டத்தின் (Youth Criminal Justice Act) கீழ் அடையாளம் வெளியிடப்படாத இந்தச் சிறுவனுக்கான தண்டனையில், 6 ஆண்டுகள் சிறைக்காவலும் 4 ஆண்டுகள் நிபந்தனையுடனான கண்காணிப்பும் அடங்கும். இதற்கு அரசுத் தரப்பும் பிரதிவாதித் தரப்பும் ஒப்புக்கொண்டுள்ளன. மேலும், அவர் ஏற்கனவே தடுப்புக் காவலில் கழித்த காலத்திற்காக ஒரு வருடக் குறைப்பு சலுகையையும் பெறுவார்.

இந்தக் கொலைச் சம்பவமானது டொராண்டோவிற்கு கிழக்கே உள்ள அமைதியான புறநகர்ப் பகுதியை உலுக்கியதுடன், டோனியுடன் 63 ஆண்டுகள் வாழ்ந்த அவரது கணவரைப் பெரிதும் பாதித்து, அவரைத் தங்களது வீட்டை விட்டு வெளியேறி முதியோர் பராமரிப்பு இல்லத்திற்குச் செல்ல வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளியதாக நீதிபதி தெரிவித்தார்.

“இது பலரின் வாழ்க்கையை என்றென்றே மாற்றிய ஒரு கொடூரமான குற்றம் என்பதில் எந்த விவாதமும் இல்லை,” என்று ஒன்டாரியோ உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி லிசா வன்னமேக்கர் (Lisa Wannamaker) ஒஷாவா (Oshawa) நீதிமன்றத்தில் புதன்கிழமை தெரிவித்தார்.

கொலை நடப்பதற்கு முந்தைய நாள், பள்ளிக்குக் கத்தியைக் கொண்டு வந்ததற்காக அச்சிறுவன் இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டிருந்தான் என்றும், அவன் வகுப்புகளுக்குச் செல்லாமல் தொடர்ந்து மதியீனம் செய்து வந்ததோடு, கொலை செய்வது போன்ற கற்பனைகளில் மூழ்கியிருந்ததால் பள்ளியிலிருந்து நீக்கப்படும் நிலையை எதிர்கொண்டிருந்தான் என்றும் நீதிமன்றத்தில் தெரிவிக்கப்பட்டது. இந்த கொடூரத் தாக்குதலுக்கு கிட்டத்தட்ட இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பே, டோனியின் வீட்டிற்கு அருகிலுள்ள சந்திப்பை அச்சிறுவன் புகைப்படம் எடுத்திருந்ததை புலனாய்வாளர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

ஒரு சிறிய கைப்பையை (briefcase) ஏந்தி, கருப்பு நிற நீண்ட கோட் (trench coat) அணிந்திருந்த அச்சிறுவன், டோனியுடன் சிறிது நேரம் பேசிய பின்னர் அவரை எட்டு முறை கத்தியால் குத்தியதாக நீதிபதி கூறினார். சந்தேக நபர் சம்பவ இடத்திலிருந்து தப்பியோடுவதும், கத்தியை ஒரு காட்டுப் பகுதியில் வீசிச் செல்வதும் அங்குள்ள கண்காணிப்புக் கேமராவில் பதிவாகியிருந்தது. அந்தக் கத்தி பின்னர் பொலிஸாரால் கண்டெடுக்கப்பட்டது.

சம்பவம் நடந்த அன்று மாலை, 14 வயதாக இருந்த அச்சிறுவனை அவனது குடும்ப வீட்டில் வைத்து பொலிஸார் கைது செய்ததுடன், அவனது கைரேகைகள் பதிக்கப்பட்ட ஒரு கத்தித் தொகுதியையும் (knife set) கைப்பற்றினர். அதில் ஒரு கத்தி குறைவாக இருந்தது நீதிமன்றத்தில் தெரிவிக்கப்பட்டது.

இந்தக் கொலைக்கு முன்னதாக, அச்சிறுவன் இணையத்தில் தொடர் கொலையாளிகள் (serial killers), கத்திக் குத்துக்கள் மற்றும் பொலிஸாரிடமிருந்து தப்பிப்பது எப்படி என்று தேடியுள்ளான். மேலும் தனது ஆரம்பப் பள்ளியில் உள்ள மற்ற மாணவர்களுடன் ஆன்லைனில் உரையாடும்போது, தனது சொந்தப் பாட்டியைக் கொல்வது குறித்தும், விலங்குகளைத் துன்புறுத்துவது குறித்தும் அவன் ஆலோசித்துள்ளான்.

அச்சிறுவன் ஏற்கனவே சிறையில் இருந்த காலத்தை தண்டனைக் காலமாகக் குறைக்கக் கூடாது என்று அரசுத் தரப்பு வாதிட்டது, ஆனால் நீதிபதி சிறுவனின் வழக்கறிஞரின் வாதத்தை ஏற்றுக்கொண்டார். இது அவனது மறுவாழ்விற்கு உதவும் என்று வழக்கறிஞர் வாதிட்டிருந்தார்.

இந்த பரிந்துரையானது குற்றத்தின் தீவிரத்தைக் குறைத்து மதிப்பிடுவதற்காக அல்ல என்று சிறுவனின் வழக்கறிஞர் எரின் டான் (Erin Dann) செவ்வாய்க்கிழமை தெரிவித்தார். தனது கட்சிக்காரர் “எந்தவொரு காரணமும் இன்றி ஒரு முதியவரை கொடூரமாகக் கொன்றுள்ளார்” என்பதை அவர் ஒப்புக்கொண்டார்.

சிறுவனின் இளம் வயது மற்றும் அவர் ஆரம்பத்திலேயே தனது குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டதன் மூலம் பாதிக்கப்பட்ட குடும்பத்தினரை நீண்ட நீதிமன்ற விசாரணையின் துயரத்திலிருந்து காப்பாற்றியதை தான் கருத்தில் கொண்டதாக நீதிபதி வன்னமேக்கர் கூறினார். மேலும், இந்தச் சிறுவன் இனி ஒருபோதும் உயர்நிலைப் பள்ளிக்குச் செல்லப் போவதில்லை என்றும், “பெரியவர்களை விட இளைஞர்கள் காலத்தை வித்தியாசமாக உணர்கிறார்கள்” (ஏனெனில் அவர்களின் அறிவாற்றல் இன்னும் வளர்ச்சியடைந்து வருகிறது) என்றும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.

இருப்பினும், அச்சிறுவன் இன்னும் வன்முறை எண்ணங்களுடனேயே இருக்கிறான் என்றும், கொலைக்கான அவனது விளக்கங்கள் முன்னுக்குப் பின் முரணாக உள்ளன என்றும், இக்குற்றத்திற்கான முழுப் பழியையும் ஏற்க அவன் தயாராக இல்லை என்றும் நீதிபதி கூறினார்.

செவ்வாய்க்கிழமை நீதிமன்றத்தில் பேசுவதற்குச் சிறுவனுக்கு வாய்ப்பளிக்கப்பட்டபோது, டோனியின் குடும்பத்தினருக்கும் பிக்கரிங் சமூகத்திற்கும் தான் ஏற்படுத்திய தீங்கிற்காக மன்னிப்புக் கேட்டுக் கொண்டதுடன், தனது செயல்களிலிருந்து பாடம் கற்றுக் கொள்ள விரும்புவதாகவும் கூறினான்.

புதன்கிழமை நடந்த விசாரணையின் போது சிறுவனை நேரடியாகப் பார்த்துப் பேசிய நீதிபதி, அவனது மன்னிப்பு உண்மையானதாக இருக்கும் என்று நம்புவதாகவும், நீதிமன்றம் முழுவதும் நிறைந்துள்ள டோனியின் அன்புக்குரியவர்களைப் பார்க்கும்போது அவன் ஏற்படுத்திய துயரம் அவனுக்குப் புரியும் என்றும் கூறினார்.

“நீ தொடர்ந்து சிகிச்சை முறைகளிலும் உனது மறுவாழ்வுத் திட்டத்திலும் உறுதியாக இருப்பாய் என்று நம்புகிறேன், ஏனென்றால் அது உன்னைச் சமூகத்தில் ஒரு நல்ல மனிதனாக மாற்ற வழிவகுக்கும்,” என்று நீதிபதி கூறினார்.

டோனியின் குடும்பத்தினரின் துயரத்தை எந்தவொரு தண்டனையாலும் துடைத்துவிட முடியாது என்று வன்னமேக்கர் கூறினார். டோனி அன்றாட வாழ்க்கையின் அழுத்தங்களுக்கு மத்தியில் ஒரு ஸ்திரத்தன்மையையும் நம்பிக்கையையும் தந்தவர் என்று அவரது குடும்பத்தினர் தங்களது வாக்குமூலத்தில் தெரிவித்துள்ளனர்.

டோனி அவரது மரணத்திற்காக அல்லாமல், அவர் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் “ஒரு அழகான மனிதராக வாழ்ந்ததற்காகவே” நினைவுகூரப்படுவார் என்று நீதிபதி வன்னமேக்கர் கூறினார்.

“எவரொருவரின் வாழ்க்கையிலும் எலினோர் டோனி போன்ற ஒருவர் கிடைப்பதற்கு அவர்கள் கொடுத்து வைத்திருக்க வேண்டும்,” என்று நீதிபதி உருக்கமாகக் குறிப்பிட்டார்.