ஒன்பது நாட்கள் நீடித்த தங்களது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க விண்வெளிப் பயணத்தை முடித்துக்கொண்டு, ஆர்ட்டெமிஸ் II (Artemis II) விண்வெளி வீரர்கள் பாதுகாப்பாக பூமிக்குத் திரும்பியுள்ளனர்.
விண்வெளி வீரர்களைச் சுமந்து வந்த விண்கலம், பிரித்தானிய நேரப்படி அதிகாலை 01:07 மணிக்கும் (அமெரிக்க நேரப்படி இரவு 20:07), பசிபிக் பெருங்கடலில் பாதுகாப்பாக வந்து இறங்கியது (Splashdown).
விண்கலத்தின் தளபதி ரீட் வைஸ்மேன் (Reid Wiseman), தனது குழுவினர் அனைவரும் நலமாக இருப்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளார்.
நான்கு விண்வெளி வீரர்களும் தற்போது ஹெலிகாப்டர் மூலம் அமெரிக்க கடற்படைக் கப்பலுக்கு அழைத்துச் செல்லப்படுகின்றனர். அங்கு அவர்களுக்கு முழுமையான மருத்துவப் பரிசோதனைகள் மேற்கொள்ளப்படும்.
கடந்த ஏப்ரல் 6-ஆம் திகதி, நிலவைச் சுற்றி வந்தபோது இந்த விண்கலம் பூமியிலிருந்து 406,771 கிலோமீட்டர் (252,756 மைல்கள்) தொலைவை எட்டியது. இது மனிதகுல வரலாற்றில் விண்வெளியில் மனிதர்கள் பயணித்த மிக நீண்ட தூரம் என்ற புதிய சாதனையைப் படைத்துள்ளது.
நெருக்கடியான தருணம்: வளிமண்டலத்திற்குள் மீண்டும் நுழையும்போது (Re-entry), திட்டமிட்டபடி ஏற்பட்ட ஆறு நிமிட தகவல் தொடர்பு துண்டிப்பு (Communications blackout) சற்று படபடப்பை ஏற்படுத்திய போதிலும், விண்கலம் வெற்றிகரமாகத் தரையிறங்கியது.
விண்வெளி வீரர்களின் வருகையை வரவேற்றுப் பேசிய நாசா (NASA) தலைவர் ஜாரெட் ஐசக்மேன் (Jared Isaacman), “நாங்கள் மீண்டும் விண்வெளி வீரர்களை நிலவுக்கு அனுப்பும் பணியைத் தொடங்கிவிட்டோம். இது ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே” என்று பெருமிதத்துடன் அறிவித்தார்.
இந்த வெற்றியானது, எதிர்காலத்தில் நிலவில் மனிதர்கள் தங்கி ஆய்வு செய்வதற்கும், செவ்வாய் கிரகப் பயணங்களுக்கும் மிக முக்கிய அடித்தளமாக அமையவுள்ளது.
