வின்னிபெக் பீச் (Winnipeg Beach) அருகே கடந்த வார இறுதியில் இடம்பெற்ற விபத்தில் நான்கு டீனேஜர்கள் உயிரிழந்த நிலையில், அவர்களை அறிந்த பலர் குரல் கொடுத்து வருவதால், இன்டர்லேக் (Interlake) சந்திப்பில் பாதுகாப்பு மாற்றங்களை மேற்கொள்ள வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுத்து வருகின்றது.

இவ்விபத்தில் உயிரிழந்தவர்கள் மாயா போர்சா (Maya Borsa), பிரைடன் டேவிஸ் (Braiden Davis), குளோய் வெர்மெட் (Chloe Vermette) – அனைவருமே 18 வயதுடையவர்கள் என குடும்பத்தினரும் நண்பர்களும் அடையாளப்படுத்தியுள்ளனர். நான்காவது நபராக பலியானவர் 17 வயதுடைய லென்டின் கே-கேமரன் (Landyn Kay-Cameron) என அவரது குடும்பத்தினர் தெரிவித்துள்ளனர்.

நெடுஞ்சாலை 229இல் (Highway 229) மேற்கே பயணித்த நான்கு டீனேஜர்களும் இருந்த வாகனம், நெடுஞ்சாலை 8ஐக் (Highway 8) கடக்கும் போது தெற்கு நோக்கி வந்த வேன் ஒன்றுடன் மோதி ஞாயிற்றுக்கிழமை விபத்துக்குள்ளானதாக கனடிய ராயல் மவுண்டட் பொலிஸ் (RCMP) தெரிவித்துள்ளது. இரவு 9:15 மணியளவில் காவல்துறையினர் விபத்து நடந்த இடத்திற்குச் சென்றுள்ளனர்.

மேற்கு மற்றும் கிழக்கு நோக்கிய போக்குவரத்திற்கு இந்தச் சந்திப்பில் நிறுத்துவதற்கான ‘ஸ்டாப்’ (stop) அடையாளக் குறியீடுகள் உள்ளன. இரண்டு வாகனங்களும் தென்மேற்குப் பள்ளத்தில் விழுந்ததாகவும், அதில் ஒரு வாகனம் தலைகீழாகக் கவிழ்ந்ததாகவும் காவல்துறையினர் தெரிவித்தனர்.

நான்கு டீனேஜர்களும் சம்பவ இடத்திலேயே உயிரிழந்தனர். 49 வயதுடைய நபரால் செலுத்தப்பட்ட அந்த வேனில் வின்னிபெக்கைச் சேர்ந்த நான்கு பேர் இருந்ததாக காவல்துறையினர் கூறினர். ஒரு பெண் மற்றும் இரண்டு குழந்தைகள் அடங்கிய அக்குழுவினர் சிறு காயங்களுக்கு உள்ளாகி ஆம்புலன்ஸ் மூலம் வின்னிபெக்கிற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர்.

விசாரணை தொடர்ந்து நடைபெற்று வருவதாகவும், புதிய தகவல்கள் எதுவும் வெளியிடுவதற்கில்லை என்றும் காவல்துறை செய்தித் தொடர்பாளர் வியாழக்கிழமை தெரிவித்தார். “இவ்வகையான விசாரணை முடிவடைவதற்கு சிறிது காலம் எடுக்கலாம்” என்றும் அவர் கூறினார்.

கிம்லியில் உள்ள ‘கார்லோஸ் குசினா’ (Carlo’s Cucina) உணவகத்தின் உரிமையாளர் கார்லோ குஸ்ஸி (Carlo Guzzi), மாயா தனது சாண்டி ஹூக் உணவகத்தில் சில கோடை காலங்களில் உபசரிப்பாளராகப் (server) பணியாற்றினார் எனக் கூறினார். உயிரிழந்த மற்றவர்களையும் தமக்குத் தெரியும் என்றும், அவர்கள் நீண்டகால நெருங்கிய நண்பர்கள் என்றும் அவர் விவரித்தார்.

“இந்தக் குழந்தைகள் பிரிக்க முடியாதவர்கள். அவர்கள் சிறந்த நண்பர்களாக இருந்தார்கள்,” என்று விபத்து நடந்த இடத்திற்கு அருகில் உள்ள வின்னிபெக் பீச்சில் வசிக்கும் குஸ்ஸி கூறினார். “அவர்கள் அனைவரும் எனது உணவகத்திற்கு வருவார்கள்… அவர்கள் மிகவும் நல்ல குழந்தைகள்.”

“நகர வாழ்வை விட கிராமப்புற வாழ்வு சற்று வித்தியாசமானது. வின்னிபெக்கில் நண்பர்கள் ஆங்காங்கே சந்தித்துக் கொள்வார்கள். ஆனால் இங்கே, நமக்கு இருப்பது இவர்கள் மட்டுமே. அதனால், மணிடோபாவில் உள்ள கிராமப்புற சமூகங்களில் நாங்கள் வித்தியாசமான முறையில் ஒன்றிணைகிறோம்,” என்று கூறிய அவர், “இது உண்மையில் நமது சமூகத்தை பெரிதும் பாதித்துள்ளது” என்றார்.

இந்த விபத்து, சந்திப்பில் மாற்றங்களை ஏற்படுத்துவதற்கான கோரிக்கைகளை வலுப்படுத்தியுள்ளதாக குஸ்ஸி தெரிவித்தார். பார்வையைத் தெளிவுபடுத்த பெரிய ‘ஸ்டாப்’ குறியீடுகளையும், மின்னி எரியும் சிவப்பு விளக்கையும் (flashing red light) பொருத்த விரும்புவதாக அவர் கூறினார்.

இவ்வார தொடக்கத்தில் மாயாவின் தந்தை சிடிவி நியூஸிடம் கூறிய கருத்துக்களை எதிரொலிக்கும் வகையில், “இது ஒரு மரணப் பொறி” என்று குஸ்ஸி கூறினார்.

மணிடோபா பொதுக் காப்பீட்டு (MPI) தரவுகளின்படி, கடந்த பத்தாண்டுகளில் இதே சந்திப்பில் இதற்கு முன்னர் இரண்டு மரணங்கள் பதிவாகியுள்ளன. ஒன்று கடந்த ஜூலையிலும் மற்றொன்று 2021லும் நிகழ்ந்துள்ளன. இரண்டுமே ஓட்டுநர்கள் முன்னுரிமை உரிமையை (right of way) அளிக்கத் தவறியதால் ஏற்பட்டவை என காப்பீட்டு நிறுவன செய்தித் தொடர்பாளர் தெரிவித்துள்ளார்.

2017க்குப் பிறகு இந்தச் சந்திப்பில் மேலும் 24 விபத்துக்கள் நடந்துள்ளதாக காப்பீட்டு நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. அந்த விபத்துகளில் பாதியளவு காட்டுயிர்களால் ஏற்பட்டவை என்றும், இரண்டு முன்னுரிமை அளிக்கத் தவறியதாலும், ஒன்று கவனச்சிதறல் ஓட்டத்தாலும் ஏற்பட்டுள்ளன. எஞ்சிய விபத்துகளுக்குக் காரணமான முக்கிய காரணிகள் எதுவும் கண்டறியப்படவில்லை என்று செய்தித் தொடர்பாளர் கூறினார்.

‘எங்கள் குடும்பம் சிதைந்துவிட்டது’ என பலியானவரின் அத்தை வேதனை

லென்டினின் அத்தையான ஸ்டோன்வாலைச் சேர்ந்த கிரிஸ்டல் கேமரன் (Crystal Cameron), இந்தச் சந்திப்பில் மாற்றங்களைக் கொண்டுவரக் கோரிக்கை விடுத்துள்ளார்.

மணிடோபா போக்குவரத்து மற்றும் உள்கட்டமைப்பு அமைச்சர் லிசா நெய்லருக்கு (Lisa Naylor) அனுப்பப்பட்டு, சிடிவி நியூஸுடன் பகிர்ந்துகொள்ளப்பட்ட திறந்த கடிதத்தில், வேகத்தடைப் பட்டை (rumble strip) பழுதுபார்ப்பு, தற்காலிக மின்னி எரியும் விளக்குகள் மற்றும் சந்திப்பில் நிரந்தர போக்குவரத்து சமிக்ஞைகளுக்கான உறுதியை அவர் கோரியுள்ளார்.

“எங்கள் குடும்பம் சிதைந்துவிட்டது. மேலும் மூன்று குடும்பங்களும் அப்படியே. எங்கள் சமூகம் அதிர்ச்சியிலும், ஆத்திரத்திலும், இழப்புக்காகத் துயரத்திலும் மூழ்கியுள்ளது” என கேமரன் மின்னஞ்சல் அறிக்கையில் எழுதியுள்ளார்.

“எனக்கு இரங்கல்கள் வேண்டாம். போக்குவரத்து அமைச்சரின் அலுவலகத்தால் முடிந்தவரை விரைவாக இந்தச் சந்திப்பு மாற்றப்படுவதற்கான உறுதியை மாகாணத்திடமிருந்து நான் விரும்புகிறேன்.”

வெள்ளிக்கிழமை 18 வயதை எட்டவிருந்த தனது மருமகன், மணிடோபாவின் இன்டர்லேக் பகுதியில் உள்ள ஸ்டோனி மவுண்டன் மற்றும் டியூலன் ஆகிய இடங்களில் அவரது தாத்தா பாட்டியால் வளர்க்கப்பட்டதாக அவர் கூறினார்.

“அவரது வசீகரம், அனுதாபம் மற்றும் பிடிவாதம் ஆகியவற்றுக்கு எல்லை இல்லை,” என்று கூறிய அவர், சிறுவயதில் பல சவால்களையும் சமூகப் பார்வைகளையும் எதிர்நோக்கிய போதிலும் லென்டின் ஒரு பெருந்தன்மையான குணத்தைக் கொண்டிருந்தார் என விவரித்தார்.

“அவர்கள் அனைவரும் தங்களால் முடிந்தவரை சிறந்த நிலையை அடையவிருந்தார்கள்… அவர்களுக்கு முன்னால் ஏராளமான சாத்தியக்கூறுகள் நிறைந்த வாழ்க்கைக் காலம் இருந்தது. இப்போது அவை வெறும் நினைவுகளாக மட்டுமே எஞ்சியுள்ளன.”

குஸ்ஸி மாயாவை, “அறைக்குள் நுழையும்போதே அதை வெளிச்சமாக்கும் ஒரு கதகதப்பான ஆத்மா” என்று விவரித்ததுடன், அவர் தனது மனைவியுடன் நெருங்கிய பிணைப்பைக் கொண்டிருந்தார் என்றும் கூறினார்.

‘நாங்கள் நடவடிக்கை எடுப்போம்’: முதல்வர் உறுதி

புதன்கிழமை இடம்பெற்ற வேறு ஒரு செய்தியாளர் சந்திப்பில் இச்சம்பவம் குறித்துப் பேசிய முதலமைச்சர் வாப் கினியூ (Wab Kinew), இந்தச் சந்திப்பில் பாதுகாப்பு மாற்றங்களைச் செய்ய உத்தேசித்துள்ளதாகத் தெரிவித்தார்.

“இந்த அழகான இளம் உயிர்களின் இழப்பைப் பார்க்கும்போது, எந்தவொரு பெற்றோரும், எந்தவொரு மணிடோபா வாசியும் ஒரு இழப்புணர்வை உணர்வார்கள்,” என்று கினியூ கூறினார். “முழு மாகாணத்தின் சார்பாக, இந்த குடும்பங்களுக்கு எனது இரங்கலைத் தெரிவித்துக் கொள்கிறேன். இன்று காலை நான் நேரடியாக அவர்களுடன் பேசி, அனைவருக்கும் பாதுகாப்பானதாக இதை எவ்வாறு மாற்றுவது என்பது குறித்த சில பெற்றோரின் ஆலோசனைகளைக் கேட்டறிந்தேன்.”

“நாங்கள் அந்த நடவடிக்கைகளை எடுக்கப்போகிறோம் என்று அவர்களிடம் உறுதியளித்தேன் – ஒப்பீட்டளவில் விரைவாக செய்யக்கூடிய விஷயங்கள் மற்றும் சில நீண்டகால தீர்வுகளும் இதில் அடங்கும்,” என்று அவர் கூறினார்.

போக்குவரத்து மற்றும் உள்கட்டமைப்புத் துறை ஊழியர்களை அந்தச் சந்திப்பை ஆய்வு செய்ய நியமித்துள்ளதாகவும், முடிந்தவரை விரைவில் அதை பாதுகாப்பானதாக மாற்றுவதற்கான பணிகளைத் தொடங்கியுள்ளதாகவும் மாகாண செய்தித் தொடர்பாளர் தெரிவித்துள்ளார்.

“வேகத்தடைப் பட்டைகளைப் புதுப்பித்தல் மற்றும் அமைத்தல், வீதி அடையாளங்களுக்கு வண்ணமிடுதல் மற்றும் ஸ்டாப் குறியீடுகளில் மின்னி எரியும் விளக்குகளைப் பொருத்துதல் ஆகியவை இதில் அடங்கும்” என்று அந்த அறிக்கை கூறுகிறது.

“காவல்துறையின் விசாரணை முடிவுகளுக்காகக் காத்திருக்கும் அதே வேளையில், நாங்கள் தொடர்ந்து இந்தச் சந்திப்பை மறுபரிசீலனை செய்வோம், மேலும் நமது நெடுஞ்சாலைகளைப் பாதுகாப்பானதாக மாற்றும் கூடுதல் மாற்றங்களைச் செய்வோம்.”

விபத்து நடந்த இடத்தில் ஏற்கெனவே பல பூச்செண்டுகள் வைக்கப்பட்டிருந்த நிலையில், குஸ்ஸியும் அவரது நண்பரும் அங்கு விளக்கு (lantern) ஒன்றை வைக்கத் திட்டமிட்டுள்ளதாகக் கூறினார்.

“நாங்கள் அங்கு ஒரு விளக்கை வைக்கப் போகிறோம், இதனால் குழந்தைகளுக்கு எப்போதும் வெளிச்சம் இருக்கும், எப்போதும் ஒரு விளக்கு எரிந்து கொண்டிருக்கும், மேலும் அவர்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பதை அவர்கள் அறிவார்கள்.”